FORMALDEHIDO (CH ₂O)

Sinónimos más frecuentes:

Metanal, Formalina, Oximetano, Oxido demetileno, Metilaldehído, Aldehído fórmico, Oximetileno.

1.- Caracteres de detección

Se trata de un gas incoloro, de olor sofocante y muy irritante (conolor semejante al heno). Se presenta habitualmente licuado, en solución acuosa(habitualmente al 30-50%), con pequeñas cantidades de metanol (0-15%). Es detectable apartir de 1 p.p.m.

2.- Riesgos para la salud

Sustancia tóxica por inhalación, ingestión y contacto. Posiblementecarcinógeno para los seres humanos.

TLVSTEL:

0,3 p.p.m.; 0,37 mg/m ³ (como valor techo).

IVPS:

30 p.p.m.

3.- Efectos

Por inhalación

Gran irritación de las fosas nasales, garganta, laringe y bronquios, pudiendo llegar, con frecuencia, a provocar síntomas pulmonares graves (edema agudo de pulmón). Son frecuentes la tos, coloración azulada de piel y mucosas, sensación de falta de aire, y aumento de la mucosidad respiratoria. En ocasiones aparecen hemorragias nasales, dolor al tragar, edema de laringe con síntomas inmediatos de asfixia y dolor torácico con esputo sanguinolento. Puede llegar a provocar trastornos de la tensión arterial, arritmias cardíacas, coma y muerte. Es depresor del sistema nervioso central. Puede provocar acidosis metabólica. Con alguna frecuencia da reacciones de tipo asmático. Puede dejar secuelas respiratorias. La intoxicación puede ser mortal por varios mecanismos diferentes.

Por contacto

Causa una importante irritación de la piel y los ojos, con posibilidad de producir lesiones cáusticas (quemaduras químicas). Cuando existen salpicaduras oculares puede causar una gran conjuntivitis, con ojo rojo, sensación de aversión a la luz, gran dolor y visión borrosa, pudiendo provocar quemaduras corneales. Por vía cutánea, al margen de las lesiones señaladas puede absorberse en limitadas proporciones.

Por ingestión

Es muy irritante para el tubo digestivo, causando con frecuencia sensación de ardor en la boca, garganta y estómago, y a veces dolor torácico o al tragar. Se produce abundante cantidad de saliva, náuseas, en ocasiones vómitos (que pueden ser con sangre), dolor abdominal y rara vez diarrea. Con el paso del tiempo aparece sensación de mareo, vértigos, obnubilación, somnolencia, y depresión del sistema nervioso central. Pueden producirse perforaciones esofágicas o gástricas en caso de grandes concentraciones. Puede llegar a provocar la muerte. Puede ser responsable de fallo renal. Puede provocar acidosis metabólica.

4.- Primeros auxilios

Retirar al paciente del ambiente contaminado, manteniéndolo en reposo. Retirar las ropas impregnadas y lavar la piel con agua durante 10-15 minutos. Lavar los ojos con abundante agua durante 15 minutos, abriendo bien los párpados y dejando que el agua arrastre el producto. Puede requerir respiración artificial.

5.- Tratamiento médico

Por inhalación

Oxigenoterapia. Puede requerir la administración de corticoides, antibióticos, bronco dilatadores. Tratamiento sintomático de las manifestaciones generales. Control de la aparición de edema agudo de pulmón.

Por contacto

Véanse los primeros auxilios. Puede requerirse tratamiento de las quemaduras cutáneas y corneales.

Por ingestión

Si no existen lesiones esofágicas (visualizadas por endoscopia) se procederá a lavado gástrico, con leche u otra sustancia orgánica. Posteriormente se administrará carbón activado. Tratamiento sintomático. Vigilar la depresión del sistema nervioso. Control hepático y renal.

6.- Contraindicaciones al tratamiento

No provocar el vómito, ni realizar lavado gástrico, si se sospechanlesiones cáusticas en tubo digestivo. Si el paciente está inconsciente tampoco seprovocará el vómito, y solo se hará el lavado con protección de vías aéreas.

7.- Observaciones

Concentraciones superiores al 2% pueden ser cáusticas.

Es totalmente soluble en agua, y también en acetona, alcoholes,hidrocarburos aromáticos, cloroformo y éter.

Es inflamable a partir de los 50ºC, en función de la presencia demetanol.

Reacciona con diversos productos químicos como los oxidantesfuertes, álcalis fuertes, fenoles, urea, anilinas, amoníaco, bisulfitos, sales dehierro, cobre y plata, peróxido de hidrógeno, iodo, permanganato potásico, isocianatos,anhídridos y ácidos inorgánicos.