• "España respondió inmediatamente, no solo con ayudas técnicas , materiales y económicas, si no también con la presencia de personalidades en la zona, como S.A.R. el Príncipe de España y el Secretario de Estado de Cooperación Internacional, entre otros"

A lo largo de la primera quincena de diciembre, cayeron incesantes lluvias sobre Venezuela, que adquirieron el carácter de torrenciales los días 16 y 17 de diciembre, de tal manera que en ese tiempo la cantidad de agua era la equivalente a la de todo un año. Todo ello provocó deslizamientos de tierras en muchas de las colinas donde se asentaban, en zonas de alto riesgo, barrios de "ranchitos" y viviendas en condiciones de gran precariedad. Las lluvias arrastraron vegetación, piedras y tierra, por las quebradas, originando grandes avenidas de agua que produjeron cuantiosos daños materiales y provocando la desaparición y muerte de muchos habitantes. Venezuela nunca se había visto afectada por una catástrofe de estas dimensiones, que sorprendió a las propias autoridades, de tal manera que ni siquiera tenían previsto un plan de emergencia.

La revista de Protección Civil entrevista a Juan Angel Bartolomé Martín miembro del Gabinete Técnico del Área de Ayuda Alimentaria y de Emergencia. Agencia Española de Cooperación Internacional (AECI) que ha visitado la zona afectada por el desastre como representante del Gobierno Español.

- Las inundaciones afectaron a un tercio del país, pero de manera especial al Distrito Federal y a los Estados de Vargas y de Miranda, donde entre muertos y desaparecidos se consideran cifras superiores a 50.000 pues es muy difícil saberlo con certeza por la poca fiabilidad de los censos, el haber sucedido en zonas en donde se encuentran inmigrantes ilegales y porque muchos fueron arrastrados al mar y otros se encuentran enterrados en los depósitos de sedimentos que en algunos lugares superan los cinco metros de espesor. Unas 100.000 viviendas sufrieron daños importantes, de las que 35.000 han sido declaradas en estado ruinoso y mas de 400.000 personas con afectaciones de diferente índole.

La Guaira - Puerto. Contenedores arrojados al agua. Tóxicos

Las tres zonas mas afectadas presentan características bien diferentes. En el Distrito Federal, las quebradas que vierten del lado sur de la Cordillera del Ávila, Catuche y San Bernardino entre las mas importantes, además de arrasar las zonas habitadas, han taponado las vías de conducción bajo la ciudad de Caracas, con el consiguiente peligro si se produjeran nuevas inundaciones o avenidas de agua.

La cordillera del Ávila separa la ciudad de Caracas del litoral, alcanzando cotas de 2.000 metros de altura, en una distancia de 22 kilómetros entre la capital y la costa. Un fuerte desnivel en su parte norte, que ha afectado en el Estado de Vargas a 35 kilómetros de costa, alterando su fisonomía por el gran aporte de detritus y de sedimentos y en donde además de la población residente, hay toda una estructura turística, así como el aeropuerto de Maiquetía y el puerto marítimo de La Guaira, en donde además se ha creado un problema muy grave de contaminación medioambiental, al haberse precipitado al mar contenedores que contenían productos químicos de alta toxicidad.

La tercera zona mas afectada corresponde al Estado de Miranda, en donde la presa del río Guapo, cedió ante la presión de las aguas, arrasando consecuentemente algunas poblaciones y una gran extensión de tierras de cultivo, vías de comunicación y dejando sin suministro eléctrico ni de agua potable a toda el área. No obstante las víctimas fueron menos, porque el Gobernador ante el inminente riesgo de ruptura de la presa, fue previsor y mandó evacuar la zona.

Una parte de la población afectada ha sido instalada en albergues facilitados y gestionados por las Fuerzas Armadas Venezolanas, donde tienen garantizada la asistencia sanitaria, así como el suministro de agua y de alimentos. Otra parte no ha querido abandonar sus viviendas, algunas en estado ruinoso, y recibe algunas ayudas, pero carece en gran medida de la asistencia del otro grupo. El Gobierno quiere desarrollar una política de colonización de tierras del interior con estas poblaciones que han perdido sus haciendas, pero entre estos damnificados hay gente que ha conservado su trabajo ligado a la economía de Caracas o del puerto marítimo de La Guaira o del aeropuerto de Maiquetía, y que naturalmente se resisten a estos desplazamientos hacia zonas despobladas del interior de Venezuela.

Caracas - Catuche - Casas destruidas

Si bien la labor desarrollada en estas semanas ha sido ingente, en la rehabilitación de estructuras, las pérdidas han sido tan cuantiosas, que aún a pesar de la ayuda internacional, la recuperación de algunas zonas, durará varios años.

El Gobierno de Venezuela ante la magnitud del desastre, se vio totalmente desbordado e incapaz de hacer frente al fenómeno natural y sus consecuencias y no tuvo mas remedio que recurrir a la ayuda internacional, a la que España respondió inmediatamente, no solo con ayudas técnicas , materiales y económicas, si no también con la presencia de personalidades en la zona, como S.A.R. el Príncipe de España, el Secretario

de Estado de Cooperación Internacional o el Presidente de la Cruz Roja Española. Las acciones emprendidas se canalizaban a través de la Embajada de España y de la Oficina Técnica de Cooperación de la Agencia Española de Cooperación Internacional que emitía informes al Gabinete Técnico, establecía reuniones y contactos con las autoridades venezolanas, visitaba las zonas afectadas y realizaba reuniones de coordinación con las organizaciones no gubernamentales españolas presentes en Venezuela.