Aberración

Cambio de posición geométrica de un cuerpo celeste cuando su luz atraviesa la atmósfera o algún instrumento óptico. Se utiliza para registrar las variaciones de posición del cuerpo en estudio, al cambiar el sitio de observación.

Aberración cromática

Esta aberración se produce, porque las imágenes formadas por las componentes luminosas de diferentes colores no llegan al mismo foco y en un plano y son de tamaño desigual.

Aberración de coma

Una de las 6 aberraciones de las que puede sufrir una superficie óptica, la cual consiste en que los rayos marginales (aún de luz monocromática) se intersectan en un foco más cercano al lente o espejo que los rayos centrales.

Aberración de la luz

Es el fenómeno por el cual la posición de las estrellas aparecen desplazadas con respecto a su posición real, debido a la rotación de la Tierra, a su revolución orbital alrededor del Sol y al movimiento del Sistema Solar a través del espacio.
La velocidad del observador es bastante reducida en comparación con la velocidad de la luz (0.2%), sin embargo es suficiente para producir un aparente desplazamiento de los rayos de luz, que proceden de las estrellas.
Esta diferencia alcanza un valor de 20.47 segundos de arco, denominándose constante de aberración.

Aberración diurna

Aparente desplazamiento angular de los cuerpos celestes, producido por el movimiento de rotación de la Tierra.

Aberración en lentes y espejos

Defecto que consiste en que los rayos luminosos no se reúnen donde debieran, de acuerdo con la teoría elemental.

Aberración óptica

Término genérico se abarca una serie de defectos que afectan a los instrumentos ópticos con lentes y con espejos.

Abertura

Diámetro del objetivo de un telescopio.
Diámetro aprovechable de un sistema óptico.
Ver Apertura.

Abside

Nombre que recibe cada uno de los dos extremos del eje mayor de la órbita elíptica descrita por un cuerpo celeste.

Absorción
Absorption

La absorción es el proceso mediante el cual la radiación deja de atravesar algún medio (pérdida de energía de una onda de radio); la energía que pierde la radiación es absorbida por el medio. Ocurre mayoritariamente en la región D de la ionósfera.
Los astrónomos se refieren a la absorción del medio interestelar cuando el gas o el polvo absorben luz de objetos luminosos.

Absorción atmosférica

Es la disminución de la intensidad luminosa de una fuente celeste, causada por los gases que componen la atmósfera. Crece rápidamente en las capas más bajas de la atmósfera, cuya densidad es mucho más elevada que la de los estratos superiores.
La absorción que experimenta la luz de un astro observado cerca del horizonte, por tanto, es mayor que la de un astro que se encuentra en el cenit, debido a que los rayos luminosos del primero, deben atravesar una masa de aire más grande.
Los diversos colores que componen la luz blanca en condiciones de cielo sereno experimentan una absorción variable según su longitud de onda: los rayos violetas son absorbidos más que los rojos y esto por un lado provoca "el enrojecimiento" de los astros (sobre todo en la proximidad del horizonte), y por otro, la coloración azul o violeta del cielo que se puede observar en un día claro y despejado. En cambio, cuando la atmósfera está cargada de partículas de vapor de agua o de otra naturaleza, no se tiene una absorción selectiva y el cielo aparece blanquecino.

Absorción divergente
Deviative absorption

Absorción de una onda de radio cerca del punto de reflexión.

Absorción en el casquete polar
Polar cap absorption

Fenómeno por el que se producen caídas en los circuitos transpolares de comunicación ionosférica, que suelen durar varios días. Normalmente van precedidas de grandes erupciones en el hemisferio visible del Sol. El intervalo de tiempo entre la erupción solar y la absorción varía entre pocos minutos y varias horas.

Absorción en la capa polar
Polar cap absorption

Condición anómala de la ionósfera polar por la cual las radioondas HF y VHF (3 - 300 MHz) son absorbidas, y las radioondas LF y VLF (3 - 300 KHz) son reflejadas a altitudes más bajas que lo normal. En la práctica, la absorción se infiere del flujo de protones a energías más grandes que 10 MeV, por lo que la absorción en la capa polar y los eventos de protones son simultáneos. No obstante, las trayectorias de radio transpolar pueden ser perturbadas por días o semanas, luego del final de un evento de protones.

Absorción interestelar

Se refiere esto al material entre las estrellas en forma de diminutas partículas de materia. Su presencia se revela por el modo en que absorben y dispersan la región azul de la luz visible y al radiación ultravioleta. Esto es lo que hace que a veces, las estrellas se vean como rojas, cuando en realidad no lo son, pues esta materia, absorbe parte de la luz que emiten las mismas, llegando a nosotros un dato aparente, que es erróneo de su espectro.

Absorción no derivativa
non derivative absorption

Absorción de una onda de radio a medida que transita su camino. Este tipo de absorción ocurre principalmente en la región D de la ionósfera y es más significativa que la absorción divergente.

Absorción por desviación
Deviative Absorption

Absorción de una onda radio cerca del punto de reflexión.

Abundancia

Cantidades relativas de elementos químicos.
Por ejemplo, el hidrógeno constituye cerca del 75% de la masa del universo, de modo que su «abundancia cósmica» es de un 75%.

Acceso del Sol

Movimiento aparente con que se aproxima el Sol al Ecuador.

Aceleración

La aceleración es un cambio de velocidad. Los cambios de velocidad pueden ser tanto en intensidad como en dirección. Un movimiento acelerado donde cambia la dirección es la translación de un cuerpo alrededor de otro. Un movimiento donde cambia la intensidad de la velocidad es la caída libre.

Aceleración constante

Descripción para la caída de un cuerpo en movimiento.

Aceleración de betatrón

Ganancia de energía en la dirección transversal al campo magnético, que resulta del tranporte de partículas cargadas dentro de campos magnéticos más fuertes sin la violación de la primera invariante adiabática.

Aceleración de Fermi
Fermi acceleration

Ganacia de energía en la dirección paralela al campo magnético, que resulta de una contracción de la línea del campo (esto es, de un acortamiento del camino de rebote de la partícula) sin violar la segunda invariante adiabática.
Enrico Fermi sostuvo, en el año 1949, que los rayos cósmicos tenían un origen galáctico, asimilando a la Vía Láctea a un enorme acelerador de partículas. Para sostener ello, introdujo una hipótesis de aceleración de partículas, por medio del cual las partículas cargadas rebotan fuera de los campos magnéticos móviles interestelares y/o ganan o pierden energía, dependiendo de la ubicación en que se encuentre el «espejo magnético» que las acerca o las aleja. Ni la observación ni la teoría abandonan la hipótesis de Fermi. La intensidad del campo magnético galáctico no basta para impedir que los rayos primarios, dotados de muy alta energía, escapen de las galaxias.

Aceleración de la gravedad

La fuerza de atracción gravitacional hace que un objeto en caída libre sobre un cuerpo celeste se mueva, prescindiendo de eventuales resistencias atmosféricas, de modo acelerado, o sea, con un aumento constante de su velocidad por unidad de tiempo, y que se dirija hacia el centro del cuerpo celeste.
En la superficie de la Tierra el valor de esta aceleración, que se indica con la letra g, sería igual en cualquier punto si nuestro globo fuese perfectamente esférico y si la fuerza centrífuga debida a la rotación terrestre, que tiene como efecto una disminución de la fuerza de atracción gravitacional, tuviera en cualquier parte el mismo valor. Al no verificarse estas dos condiciones, g varía ligeramente de un lugar a otro.
En el ecuador, la aceleración de la gravedad es de 9,7799 metros por segundo cada segundo, mientras que en los polos es superior a 9,83 metros por segundo cada segundo. El valor que suele aceptarse internacionalmente para la aceleración de la gravedad a la hora de hacer cálculos es de 9,80665 metros por segundo cada segundo.

Aceleración de las estrellas fijas

Intervalo cambiante que adelanta a diario el paso de una estrella al del Sol por un mismo meridiano. Es de 3 m y 56 s respecto al Sol Medio.

Aceleración de partículas

Dispositivo, a menudo de varios kilómetros de longitud, utilizado para acelerar las partículas subatómicas a altas velocidades y dispararlas contra otras partículas o contra blancos. Los resultados de las colisiones sugieren las propiedades de las partículas.

Achatada

Forma no esférica producida por la rotación de una elipse alrededor de su eje mas estrecho; el diámetro ecuatorial de un cuerpo achatado (como Júpiter) es mayor que su diámetro polar.

Achernar

Estrella de primera magnitud del hemisferio austral, en la constelación Erídano.

Acimut o azimut

Es el ángulo que se mide recorriendo el horizonte en el sentido de las manecillas del reloj, a partir de un punto escogido como referencia. Puede ser el punto cardinal del norte.

Acimut magnético

Ángulo formado por una dirección y el norte magnético.

Acondritos

Meteorito rocoso sin cóndrulos.

Acontecimiento de recombinación

A temperaturas por debajo los 3.000°K, los electrones se unen a los núcleos y forman verdaderos átomos (éste es el fenómeno de la «recombinación»).

Acoplamiento
Attachment

Colisión de un electrón con una molécula o con un átomo neutro que produce la formación de un ion negativo. Más tarde las cargas negativas desaparecen debido a la recombinación entre iones positivos y negativos. El acoplamiento depende de la densidad de átomos de oxígeno, a mayor densidad, mayor velocidad en la desaparición de la ionización.

Acortamiento

Diferencia entre la distancia verdadera de un cuerpo celeste al Sol o la Tierra, y la misma distancia proyectada sobre el plano eclíptico.

Acrecimiento

Proceso que permite a una estrella, gracias a su propio campo gravitatorio acumular materia procedente del exterior.

Acreción

Acumulación de polvo y gas en cuerpos más grandes.
La acreción es la agregación de materia a un cuerpo. Por ejemplo, la acreción de masa por una estrella es la adición de masa a la estrella a partir de materia interestelar o de una compañera. Los planetas se formaron a partir acreción de planetesimales que su vez se formaron por acreción de hielos.
Se pueden definir dos tipos de acreción consideradas importantes.
La primera, se refiere al proceso en el cual, partículas muy pequeñas se unen formando objetos de mayor tamaño. Refiriéndonos específicamente a nuestro sistema solar, se considera que este se formó a partir de una nube de polvo y gas que se formó después de un colapso bajo su propia atracción gravitatoria. Podemos pensar en un disco o anillo como los de Saturno, los objetos que hoy conocemos como planetas, se formaron a partir de lo que llamamos acreción, tomando para formarse, este material, muy fino y uniéndolo hasta formar objetos de mayor tamaño como los que hoy conocemos, llamémosles planetas, planetoides, asteroides, etc.
Existe otro tipo de acreción, esta ocurre cuando un objeto masivo acumula material por la atracción de su campo gravitatorio, por ejemplo, estrellas de neutrones o agujeros negros.

Acreción binaria

Proceso por el que una estrella en un sistema binario extrae materia de su compañera mediante la atracción gravitatoria.

Acrónico

Se llama al astro que sale o se pone al ocultarse el Sol, y al orto u ocaso de dicho astro.

Actividad geomagnética
geomagnetic activity

Actividad protonica
proton activity

Niveles de actividad solar con al menos un evento de alta energía (flare clase X).

Actividad solar
Solar Activity

Conjunto de fenómenos de intensidad variable (manchas, protuberancias, etc.) sobre la superficie del Sol, que caracterizan su comportamiento.
Cualquier cambio en la apariencia o comportamiento del sol. La actividad solar se describe como: muy lenta, lenta, moderada, alta o muy alta.

Activo
Active

Cuando se refiere al Sol, este término significa "cambiante". La actividad solar es la apariencia cambiante del Sol.
Nivel geomagnético tal que 15 <= Ap < 30

Adara

Estrella notable de la constelación del Can Mayor.

Afelio

AFRED

Acrónimo del índice A determinado en el Observatorio Magnético de Fredericksburg.

Agitación
surge

Eyección de material que surge de las regiones activas y alcanza alturas coronales para luego descender o retornar a la cromósfera a través de la trayectoria de ascenso.

Aglomeración

En cosmología, un grupo de galaxias más unidas de lo que se esperaría si las galaxias estuviesen esparcidas aleatoriamente en el espacio. Una aglomeración típica tiene un tamaño aproximado de 15 millones de años luz.
También pueden agruparse para formar un "superconglomerado" de galaxias, cuyo tamaño suele ser de unos 150 millones de años luz.

Aglomeración Coma

La aglomeración masiva de galaxias más cercana a la nuestra, que se conoce como el grupo local.
La aglomeración Coma, a una distancia aproximada de nosotros de 300 millones de años luz, contiene cerca de mil galaxias en una región de un diámetro cercano a los 10 millones de años luz.

Aglomeración globular

Acumulación esférica de estrellas dentro de una galaxia, que giran en órbita entre sí debido a su gravedad mutua. Una aglomeración globular típica consta de cerca de un millón de estrellas; por lo tanto, las aglomeraciones globulares son mucho más pequeñas que las galaxias.
En nuestra galaxia, la Vía láctea, existen aproximadamente cien aglomeraciones globulares.

Aglomerarse

En cosmología, la tendencia observada de galaxias a arracimarse, a agruparse entre sí en vez de distribuirse de manera uniforme e independiente unas de otras.

Aglutinar

En astronomía la palabra aglutinar se refiere a la unión de varios cuerpos pequeños para formar cuerpos mayores. Por ejemplo, la Tierra se formó por aglutinación o aglomeración de planetesimales, estos a su vez por aglutinación de rocas de hielos y piedras y éstas por aglutinación de polvo.

Águila

Constelación boreal situada en la Vía Láctea, al occidente de Pegaso y al sur del Cisne.

Agujero coronal
Coronal Hole

Extensa región de la atmósfera del Sol, generalmente situada cerca de los polos solares, que emite pocas radiaciones X y ultravioleta, y en la que tanto la densidad como la temperatura se pueden interpretar como una ausencia parcial de corona.
Los agujeros coronales son las fuentes de las ráfagas de viento solar de gran velocidad.

Agujero de gusano

Distorsión hipotética del espaciotiempo que une agujeros negros enormemente separados.

Agujero negro

Una región del espacio donde la masa está comprimida con una densidad tal que nada puede escapar. Según la teoría, se correspondería con el estado evolutivo de una estrella que ha colapsado bajo su propia gravedad, es entonces que su densidad se hace extraordinaria y ni la luz puede escapar de él. Objeto cuya gravedad es tan grande que la velocidad de escape es superior a la velocidad de la luz. La luz que trata de escapar de un agujero negro vuelve a caer sobre su superficie tal como lo hace una piedra lanzada al aire. Por ello, un agujero negro es invisible desde su exterior.
Estrella que en el fin de su existencia, se colapsa por efecto de su propio peso. Debe su nombre al hecho de generar una fuerza gravitatoria tan intensa que ni siquiera la luz logra escapar, por lo que la estrella parece negra.
Ver Hoyo negro.

Agujero negro supermasivo

Objeto hipotético en el centro de algunas galaxias, con una masa equivalente a varios cientos de millones de estrellas.

Alba

Primera luz del día antes de salir el Sol.

Albedo

Factor que indica la reflectividad de un cuerpo celeste; es la relación entre la radiación reflejada y la incidente, habitualmente expresada en porcentaje. A una superficie perfectamente reflectante se le asigna un albedo igual a 1, mientras que a una superficie que absorbe la totalidad de la luz que incide sobre ella se le asigna un albedo de 0. Por ejemplo, el albedo de la Tierra es 0.37, es decir que refleja al espacio el 37% de la luz que recibe del Sol.

Albedo característico

Marca oscura o brillante sobre la superficie de un objeto que podría no ser una característica geológica o topográfica.

Alción

Estrella principal y más brillante de las Pléyades.

Aldebarán

Estrella principal de la constelación de Tauro.

Algol

Estrella de la constelación de Perseo, muy notable.

Alineamiento

Característica topográfica lineal que podría representar una estructura de la corteza.

Almagesto

Tratado de astronomía de Claudio Ptolomeo, que constituye el resumen de todos los conocimientos matemáticos de la Antigüedad. Contiene un tratado completo de trigonometría plana y esférica, un catálogo de 1.022 estrellas, cálculos sobre las distancias del Sol y de la Luna, un método para calcular eclipses, y descripciones de los instrumentos de astronomía utilizados en su época.

Almicantarada

Cada uno de los círculos imaginarios de la esfera celeste, paralelos al horizonte.
Ver Almicantarat.

Almicantarat

Cada uno de los círculos imaginarios de la esfera celeste, paralelos al horizonte.
Ver Almicantarada.

Alpha Centauri

La estrella brillante más cercana a nuestro sistema solar. Esta en la Constelación austral del Centauro, muy cerca de la Cruz del Sur.

Altair

Estrella de primera magnitud, de la constelación del Águila.

Altazimutal

Término utilizado para describir un instrumento que utiliza altitud y acimut para ejecutar sus movimientos.

Altitud

Es el ángulo sobre el horizonte del observador hasta el cenit que se encuentra en un punto a 90° sobre su cabeza.

Altura

Es la elevación del objeto en el cielo, medida a partir del horizonte hacia el cenit. Su valor mínimo es 0º sobre el horizonte y su valor máximo es 90º en el cenit.

Altura solar meridiana

Es la que hay entre el horizonte del observador y el Sol cuando este se halla exactamente en el Sur, y ocurre el mediodía verdadero.

Altura virtual
virtual height

La altura aparente de una capa ionosférica, deducida por el tiempo de retraso de un pulso de radio reflejado sobre el supuesto de que viaja a la velocidad de la luz en su recorrido completo.

Alpha Centauri

La estrella brillante más cercana a nuestro sistema solar. Esta en la Constelación austral del centauro, muy cerca de la Cruz del Sur.

Amor

Clase de asteroides que se aproximan a la Tierra, cuyas órbitas no cruzan la de la Tierra.

Analema

Curva en la que se expresa la ecuación del tiempo y la posición del sol entre los trópicos a lo largo del año.

Andrómeda

Constelación septentrional situada al sur de Casiopea. Incluye tres estrellas de segunda magnitud y una nebulosa elipsoidal de igual nombre.

Angrito

Meteorito pétreo, calizo, compuesto de augita titanífera color púrpura, con algo de olivino.

Angstrom

Unidad de longitud = 1 x 10^-8cm ó 0,00000001 cm. La usan los astrónomos para medir la longitud de onda de la luz visible.

Ángulo

Porción y medida del grado de rotación de una línea que parte del punto de observación hacia un cuerpo celeste respecto de otra que sirve de orientación.

Ángulo acimutal

El que forma el meridiano del lugar de observación con la línea que se tiende hacia un cuerpo celeste.

Ángulo cénit
Zenith Angle

El cénit solar es 0 ángulo entre el punto situado en la cabeza de un observador y un objeto, como el sol. El ángulo es 0 si el sol está directamente sobre la cabeza y es de 90 grados cuando el sol está en el horizonte.

Ángulo cenital
zenith angle

El que forma una línea tendida hacia un punto de la superficie de la Tierra o hacia un cuerpo celeste al intersectarse con la vertical del observador.

Ángulo cenital solar

Ángulo medido sobre la superficie de la Tierra entre el Sol y el cenit.

Ángulo de elevación
Elevation angle

Ángulo entre la horizontal y la dirección de interés.

Angulo de fase

Para objetos del Sistema Solar, ángulo entre la Tierra y el Sol visto desde el objeto.

Ángulo de posición

Angulo, centrado en la componente más brillante de una estrella doble, que un observador sigue en sentido contrario al de las agujas del reloj desde el norte hasta la componente mas débil.

Ángulo de retorno
pitch angle

Ángulo entre el vector velocidad de una partícula cargada y el vector campo magnético del medio.

Ángulo horario

Distancia angular entre el meridiano del lugar y el círculo horario que pasa por el objeto celeste. Se mide en el plano del ecuador celeste.

Ángulo normal de la onda
wave normal angle

Ángulo phi entre el vector de propagación de onda k y el vector campo magnético B del medio.

Anillo

Cada uno de los conjuntos circulares de partículas de diversos materiales que se mueven en órbita alrededor de un planeta.

Anillo astronómico

Es un reloj de sol portátil compuesto por un anillo en cuyo interior se trazan las señales horarias.

Anillo de corriente

Una corriente eléctrica muy dispersa circulando alrededor de la Tierra, llevada por iones y electrones atrapados.

Anillo de crepe

Anillo interno de Saturno, denominado también anillo C, que se extiende hacia dentro desde el anillo más brillante (el anillo B).

Anillo de diamantes

Paso de la luz del Sol a través de un valle en el limbo de la Luna durante un eclipse total de Sol. La última perla de Baily visible al principio y al final de la fase de totalidad de un eclipse de Sol.

Anillos

Algunos planetas presentan anillos. Júpiter tiene un anillo de polvo fino; Saturno tiene más de 1000, algunos son de rocas otros de hielos, y otros de polvo; Urano tiene 15 y Neptuno 9, son de rocas y hielos. En otras palabras los anillos no son sólidos. Algunas estrellas también tienen anillos de rocas y polvo que las circundan. El Sol tiene cinco de estos anillos.

Aniquilación

Desaparición de una partícula y su antipartícula correspondiente como resultado de su colisión. La colisión convierte las masas de la partícula y la antipartícula en energía.

Anisotropía

Condición en que el universo aparece diferente en distintas direcciones.

Annulus

La porción en forma de anillo del disco solar visible en la fase central de un eclipse solar anular.

Anomalía de invierno
winter anomaly

En las latitudes medias la frecuencia F2 es más baja en verano que en invierno, no obstante de un ángulo cenital solar más grande en verano.

Anomalía ecuatorial
Equatorial anomaly

Fenómeno diurno. Es una disminución en las frecuencias de la Capa F en el ecuador geomagnético relativa a las frecuencias de bajas latitudes.

Anomalía excéntrica

En el movimiento elíptico no perturbado, es el ángulo medido en el plano de la elipse, desde el pericentro al punto de intersección del círculo circunscrito con la vertical, al eje mayor, que pasa por el cuerpo que describe la órbitra. El pericentro es el punto de la órbita más cercano al centro de la elipse.

Anomalía gravitatoria

Es la diferencia entre la gravedad calculada y la observada.

Anomalía invernal
Winter Anomaly

En las latitudes medias, la frecuencia F2 es más baja en verano que en invierno, a pesar del más largo ángulo cénit solar durante el verano.

Anstrom

Unidad de longitud de onda o distancia, equivalente a 1/10000 micrómetros ó 1/10000000000 metros (10^-10 metros). Para mediciones de longitudes de tamaños atómicos.

Antares

Estrella de primera magnitud, de la constelación de Escorpión.

Anteojo

Instrumento óptico formado por un sistema de lentes adecuadamente dispuestas en el interior de un tubo, con el que se obtienen imágenes aumentadas de objetos lejanos.

Anteojo astronómico

Instrumento óptico utilizado para la observación de los cuerpos celestes.

Anticolor

A la presencia de un antiquark en la composición de una partícula, se le asocia un anticolor en vez de un color (antirrojo, antiazul, antiverde), el cual es interpretado como «blanco».

Antigua

Superficie planetaria que ha sido modificada poco desde su formación: típicamente aparece acribillada de una gran cantidad de cráteres de impacto (es contraria al término "joven").

Antileptón

Antipartícula de cualquiera de los varios tipos de leptones.

Antipartícula

Las antipartículas son partículas idénticas a las partículas salvo por propiedades clave, como la carga. Cuando una antipartícula entra en contacto con la partícula correspondiente éstas se aniquilan produciendo dos fotones. La antipartícula del electrón es el positrón y la del protón el antiprotón.

Antípoda

El punto que está diametralmente opuesto en el otro lado del planeta, por ejemplo: el polo norte terrestre es antípoda del polo sur.

Antiprotón

Antipartícula de un protón.

Antiquark

Antipartícula de un quark. Los antiquarks poseen anticolor en vez de color.

Anuario astronómico

Guía de posiciones de objetos celestes y acontecimientos astronómicos que se publica cada año.

Año

El tiempo que tarda la Tierra en describir una órbita alrededor del Sol. Con relación a las estrellas fijas. Este tiempo es de 365,25636 días (1 año sidéreo); con relación al Sol, es de 365,24219 días (el año solar o tropical).

Año anomalístico

Tiempo transcurrido entre dos pasos sucesivos de la Tierra por el perihelio de su órbita (365,2596 días).

Año árabe

Entre los pueblos que se rigen por el calendario mahometano, periodo de tiempo comprendido en 12 lunaciones sucesivas (cada una toma 29 días 12 horas 44 minutos y 2 segundos), equivalente a 354 días o a 355, ya que en cada ciclo de 30 periodos se intercalan 11 días, con el fin de hacer coincidir el número de días completos con las fracciones de día de la lunación verdadera; la numeración de estos periodos se hace tomando como punto de referencia el año de la hégira (migración de Mahoma de La Meca a Medina), el 16 de julio de 622 dC.
Ver Año lunar.

Año Besseliano

Período de una revolución en Ascensión Recta, del Sol Medio.

Año calendario

A efectos civiles o religiosos, es el número de días completos considerados como un año. Para poder ajustarlo con los ciclos astronómicos, que importan fracciones de día, el calendario varía cada año.

Año cero

Fue inventado por los astrónomos para normalizar la cronología. El calendario que lo utiliza es el calendario juliano proléptico, pero no existe en el calendario gregoriano ni en el juliano.

Año civil

Intervalo de 365 ó 366 días que rige la vida civil, social y religiosa de la mayoría de los paises del mundo. Es la parte entera del año trópico. Para su buen funcionamiento, es necesario que en cada año, la posición del Sol en el cielo, corresponda al mismo día. Para lograrlo, es necesario corregirlo de acuerdo a las siguientes reglas: - si el año es divisible exactamente entre 4, entonces dura 366 días, es decir será año bisiesto. - en el caso de los años seculares (múltiplos de 100), si el año no es divisible entre 400 no será bisiesto. Los años se cuentan en relación a la era Cristiana, cuyo orígen es el año 1. Los años subsecuentes se nombran "después de Cristo" (d.C.) y a los precedentes como "antes de Cristo" (a.C.). En Astronomía, con el propósito de manejar los años numéricamente, el año 1 a.C. se define como cero. Los años contados antes de la era cristiana son negativos, por ejemplo el año 2 a.C. es -1 en la notación astronómica; el año 23 a.C. es el -22, el año 115 a.C. es el -114, etc. La regla es restar uno al número del año y el resultado se escribre, sin el sufijo a.C., anteponiéndole el signo menos. Para los años posteriores a la era cristiana, simplemente se quita el sufijo d.C. y se tendrá la notación astronómica. Con esta notación se pueden manejar numéricamente los años y se puede obtener fácilmente, de acuerdo con el procedimiento ya mencionado, la secuencia de años bisiestos.

Año cósmico

El tiempo que tarda el Sol y el Sistema Solar en describir una órbita alrededor del centro de nuestra Galaxia; es igual a aproximadamente 225 millones de años.
Ver Año galáctico.

Año eclipse

Tiempo que tarda el Sol, en dar dos pasos sucesivos por un nodo de la órbita de la luna (momento en el que puede efecturase el eclipse).

Año embolismal

Periodo de tiempo comprendido en 13 lunaciones sucesivas; algunos calendarios, como el judío, y el griego antiguo, intercalan 7 periodos de 13 meses en cada grupo de 19 años lunares (de 12 meses) con el fin de que cada 20 lunaciones coincidan los calendarios solar y lunar; este Periodo de 13 lunaciones puede constar de 383, 384 o 385 días.

Año galáctico

Tiempo que tarda el Sol en recorrer su órbita, en torno al centro de nuestra galaxia.

Año lunar

Entre los pueblos que se rigen por el calendario mahometano, periodo de tiempo comprendido en 12 lunaciones sucesivas (cada una toma 29 días 12 horas 44 minutos y 2 segundos), equivalente a 354 días o a 355, ya que en cada ciclo de 30 periodos se intercalan 11 días, con el fin de hacer coincidir el número de días completos con las fracciones de día de la lunación verdadera; la numeración de estos periodos se hace tomando como punto de referencia el año de la hégira (migración de Mahoma de La Meca a Medina), el 16 de julio de 622 dC.
Ver Año árabe.

Año luz

Unidad de longitud equivalente a la distancia recorrida por la luz en el transcurso de un año. Como la velocidad de la luz es de 299.792.458 m/s, un año luz equivale a 9.460.000.000.000 kilómetros o 63.240 UA (unidades astronomicas) o 0.3066 pàrsecs, es decir, casi 800 veces el diámetro de nuestro sistema solar. La estrella más cercana está a unos cuatro años luz.
Mas precisamente la distancia que recorre un fotón en un espacio vacío y a distancia infinita de cualquier influencia magnética durante el lapso de una año Juliano (365.25 días de 86400 segundos).

Año platónico

Tiempo en el que el eje de la Tierra, describe un círculo completo en la esfera celeste debido a la precesión.

Año sideral

También llamado año sidéreo, es el tiempo que transcurre entre dos pasos consecutivos de la Tierra, por un mismo punto de su órbita. Es la medida más exacta de un año. Tomando como referencia las estrellas, su duración es de 366,256436918716 días siderales, que en días solares equivalen a 365,256363 días (365 días, 6 horas, 9 minutos y 9'7 segundos).

Año solar

Ha expeimentado una evolución histórica; los egipcios estimaban que el año duraba únicamente 365 días (año egipcio), sufriendo una reforma durante el congreso de Cánope, en el que se estableció que el año duraba 365.25 días Solares (365 días y 6 horas).

Año solar gregoriano

Es el año calendario, siendo la corrección del año Solar juliano, pues en 1582 unos astrónomos descubrieron un desfase paulatino de tiempo. Dichos astrónomos, concluyeron la investigación y determinaron que un año duraba aproximadamente 365,2425 días solares (365 días, 5 horas, 49 minutos y 12 segundos), no obstante concluyeron que algunos años seculares (año que cierra un siglo), si eran divisibles entre 400, podían ser bisiestos.

Año solar juliano

también basado en el congreso de Cánope, consideraba que el año constaba de 365 días y 6 horas pero incluía el año bisiesto, es decir que cada cuatro años se contaban 366 días Solares.

Año trópical

También llamado año trópico, es el tiempo transcurrido entre dos pasos sucesivos del Sol por el equinoccio de primavera o por el llamado punto de Aries o equinoccio vernal (punto en el que el Sol pasa del hemisferio Sur al Norte). Toma como referencia el equinoccio vernal y su duración es de 365,242198 días de tiempo solar medio (365 días, 5 horas, 48 minutos y 45,9 segundos).
En 1 año trópico:
la Tierra da 365,242198 vueltas en torno a su eje, respecto al Sol
la Tierra da 366,24219 vueltas en torno a su eje, respecto a las estrellas.
Ver Año trópico.

Año trópico

El tiempo necesario para que el sol vuelva al Punto Aries, 365 días solares medios o 365 días, 5 horas, 48 minutos y 46 segundos. El año trópico es 20 minutos y 24 segundos más corto que el año sideral.

Apertura

Diámetro de la lente del objetivo de un telescopio refractor, del espejo principal de un telescopio reflector, o del plato de un radiotelescopio.

Apex

Punto de la esfera celeste situado en la constelación de Hércules, hacia el cual parece dirigirse el sistema solar con una velocidad del orden de 20 km/s.

Aplanamiento

Parámetro que especifica qué tanto difiere la figura de un planeta de una esfera. Se mide por la razón f = (a - b)/a donde "a" es el radio ecuatorial del planeta y "b" su radio polar.

Apoapsis

Punto en órbita más alejado de un planeta.

Apoastro

El apoastro es el punto de una órbita elíptica alrededor de un astro que está más lejos del astro. Si el astro es el sol, también se llama a este punto afelio; si es la tierra, apogeo; y si es cualquier otro se junta "apo" con el nombre del astro, preferiblemente en forma latina o griega: apojovio, aposelenio.
Ver Periastro.

Apocromático

Dispositivo óptico corregido de aberraciones cromáticas.

Apogaláctico

El punto en la órbita de una estrella, dentro de una Galaxia, más alejado del centro de esta.

Apogeo

Es el punto más distante de la órbita de la Tierra alrededor del Sol.

Apollo

Clase de asteroides que se aproximan a la Tierra, cuyas órbitas cruzan la de la Tierra.

Aproximación por cuadrados mínimos
least squares aproximation

Método para aproximar mediante una función conocida datos observacionales de tal manera que minimice el cuadrado de los desvíos.

Apside

Punto en la órbita de un cuerpo en el que la distancia de éste a su centro de atracción es la máxima o la mínima. Un ejemplo de los Apsides son: el Apogeo y Perigeo cuando el objeto orbita alrededor de la Tierra, Afelio y Perihelio cuando el objeto orbita alrededor del Sol, y Apogaláctico y Perigaláctico cuando órbita alrededor del centro de la Galaxia.

Apulso

Instante en que un astro parace tocar a otro; contacto del borde de un astro con el hilo vertical del retículo del anteojo con el que se mira.

Apus

Constelación poco notable, situada muy cerca del polo sur celeste, próxima al Octante.

Ara

Constelación austral situada al norte del Apus, junto a la Vía Láctea.

Arco de choque

En astrofísica, la región limítrofe donde el viento solar es detectado por primera vez por el campo magnético de un planeta.

Arco diurno

Es el que describe el Sol en su movimiento aparente por la esfera celeste, desde que sale hasta que se oculta. En un reloj de sol se refleja en la línea que recorre la sombra sobre la superficie del cuadrante.

Argos

Grupo de constelaciones australes que atraviesan la Vía Láctea.

Argumento de perihelio

Angulo entre el plano de la órbita a partir del nodo ascendente y el perihelio, medido en la dirección del movimiento.

Ariétidas

Estrellas fugaces cuyo punto radiante se halla en la constelación de Aries. Su máxima intensidad se produce en la primera quincena de junio; en las Ariétidas-Norte a mitad de noviembre.

Arqueoastronomía

La arqueoastronomía trata de reconstruir acontecimientos y estudios astronómicos efectuados por las grandes culturas que nos precedieron. Muchas de ellas conocían las posiciones de los astros más brillantes, habían medido el año y podían predecir los eclipses; incluso construían sus edificaciones orientales se llama Ceres, tiene unos 2000 km de diámetro.

Arturo

Estrella de primera magnitud de la constelación del Boyero (Bootes).

Ascensión

Elevación de un astro sobre el horizonte.

Ascensión oblicua

Arco del ecuador celeste comprendido entre el punto equinoccial de primavera y el punto del horizonte en el que aparece o se pone el astro considerado; se mide en horas y de occidente a oriente.

Ascensión recta

La coordenada equivalente a la longitud geográfica en la esfera celeste.
Ángulo de un astro alrededor del ecuador celeste, medido en horas, minutos y segundos hacia el este desde el equinoccio vernal.

Asistencia gravitatoria

Utilización de la fuerza gravitatoria de un cuerpo celeste para alterar la trayectoria de una nave espacial. Las maniobras asistidas por la gravedad de un planeta permiten conseguir cambios de velocidad y dirección que de otro modo serían imposibles para misiones con combustible limitado.

Asociación estelar

Es un cúmulo de cuerpos estelares unidos por una fuerza gravitacional muy débil, menor a la que mantiene unidos los cúmulos globulares y abiertos, por lo que estas asociaciones terminan separándose en tiempos astronómcos cortos (algunos millones de años).

ASM

Acrónimo de Sistema de monitoreo espacial.
Muchos satélites de rastreo de altas energías comportan detectores ASM.

Asociación estelar

Cúmulo disperso de estrellas que se cree que se han formado juntas.

Aspecto

Posición aparente de un cuerpo celeste, observado desde la Tierra, con respecto a otro planeta, al Sol o a la Luna.

Asterismo

Agrupaciones de estrellas de diferentes yconstelaciones sin forma aparente definida. Como ejemplo tenemos al "Triángulo del Verano".

Asteroide

Pequeño cuerpo del sistema solar, generalmente rocoso y de forma irregular. La mayor parte de los asteroides se concentran en una franja situada entre las órbitas de los planetas Marte y Júpiter.
Los asteroides se clasifican según la cantidad de luz que reflejan, y de acuerdo a su composición química. Destacan tres tipos principales. Los asteroides de tipo C, o carbonáceos, suman tres cuartas partes del censo total. Dominan en las regiones externas del cinturón principal y contienen abundantes arcillas y minerales hidratados. Los de tipo S, un 17% del total, abundan más en la parte interna del cinturón y presentan una composición rocosa. Más oscuros que los de tipo S, los asteroides de clase M, o metálicos, orbitan en el centro del cinturón y contienen sobre todo hierro y níquel.

Asteroide Patroclo

Asteroide 617 descubierto en 1906 después del descubrimiento del asteroide Aquiles (asteroide 588).
Pertenece al grupo de los troyanos.

Asteroidea atanea

Grupo de asteroides que llegan a cruzar la órbita de la Tierra y la de Venus.

Asteroides amor

Grupo de asteroides cuya máxima aproximación al Sol es de 1-1.3 UA. Suelen cruzar la órbita de Marte, pero no la de la Tierra.

Asteroides apolo

Grupo de asteroides que llegan a cruzar la órbita de la Tierra. Sus perihelios están a menos de una UA. Son los asteroides con mas probabilidades de colisionar con la Tierra en cualquier punto. Se conocen unos 30 asteroides de este tipo.

Asteroides atanea

Grupo de asteroides que llegan a cruzar la órbita de la Tierra y la de Venus.

Asteroides troyanos

Los asteroides Troyanos son un grupo de asteroides que preceden o siguen a Júpiter en su órbita a 60 grados medidos respecto al Sol. Están en las regiones donde se igualan las fuerzas gravitacionales del Sol y de Júpiter. Llevan nombres de héroes de la mitología griega como por Héctor.

Astillejos

Nombre que se da a Cástor y Pólux, estrellas principales de la constelación de Géminis.

Astro

Un astro es un objeto celeste, es decir uno de los innumerables cuerpos que pueblan al universo. Los astros son el objeto de estudio de los astrónomos, al principio sólo se les describía, ahora se pretende analizarlos para conocer su origen y evolición aplicándoles las leyes físicas conocidas en la Tierra.

Astro rey

El Sol.

Astrobiología

Rama de las ciencias aplicadas que estudia la posibilidad de existencia de formas vivas en otras regiones del universo distintas de la Tierra.

Astrofísica

La ciencia de los procesos físicos que acompañan a la formación de las estrellas, planetas, etc.
Parte de la física orientada al estudio de las estructuras físicas de las estrellas, sistemas estelares, materia interestelar, y procesos astronómicos.

Astrofísico

Perteneciente o relativo a la astrofísica.
Especialista en astrofísica.

Astrofotografía

Técnica auxiliar de la astronomía dedicada a la obtención y el estudio de imágenes fotográficas de los astros.

Astrolabio

El astrolabio es un instrumento de medición astronómica. Fue inventado por los árabes durante la edad media. Este pueblo lo utilizaba para medir la altitud de la estrellas sobre el horizonte y de allí determinar la posición geográfica del observador.

Astrología

La astrología es un sistema no científico basado en la superstición que supone que se pueden explicar o predecir las actitudes humanas a partir del estudio de las posiciones de los astros. La astrología surgió en egipto antiguo, donde efectivamente se podian predecir las inundaciones del Nilo a partir de las posiciones de las estrellas.

Astrometría

Medida precisa de la posición de objetos astronómicos, usualmente con respecto a catálogos estándar de posiciones estelares. Para computaciones de órbitas de asteroides se consideran aceptables medidas con un error de 1" o 2" (l ó 2 arcosegundos).

Astronauta

Persona que viaja alespacio exterior a bordo de una nave espacial.

Astronáutica

Estudio de la navegación y exploración de los espacios interplanetarios e interestelares.

Astronomía

Ciencia que estudia los astros.
Ciencia observacional de la materia y objetos del espacio exterior, especialmente focalizada a estudiar las posiciones de los distintos astros, a estimar su distribución, movimientos, composición, energía, y la evolución de los fenómenos y cuerpos celestes

Astronomía infrarroja

La observación de objetos en la longitud de onda que se encuentra entre la luz visible y las ondas de radio. Algunos objetos que son muy débiles en la luz visible son muy brillantes en el infrarojo.

Astronómico

Relativo a la astronomía: observación astronómica.

Astrónomo

Persona dedicada a investigar al cosmos utilizando observaciones de objetos celestes y aplicándole interpretaciones científicas. El astrónomo pretende aplicar las leyes de la naturaleza vecina a la Tierra al conocimiento del Universo. De tal manera que clasifica objetos y explica su evolución.

Atacir

División del firmamento en doce zonas (o casas) iguales mediante meridianos.

Aten

Clase de asteroides que se aproximan a la Tierra, cuyas órbitas cruzan la de la Tierra en el afelio.

Atmósfera

La atmósfera es una envolvente gaseosa que rodea a algún astro, ya sea satélite, planeta o estrella. El color de la atmósfera depende de su composición química y de su densidad. En Venus y Marte el cielo se ve color naranja. En la Luna donde no hay atmósfera el cielo se ve negro.

Atmósfera extendida

Las atmósferas son envolventes gaseosas que rodean a diversos cuerpos. Estas no tienen fronteras exteriores bien delimitadas, sobre todo en cuerpos calientes, que se están evaporando, como las estrellas. Algunas estrellas se inflan al final de sus vidas produciendo atmósferas muy extendidas.

Atmósferas y las gravedades de los cuerpos del sistema solar

Átomo
Atom

Un átomo es la menor unidad de un elemento químico sin dejar de exhibir las propiedades específicas. Cuando se subdivide, un átomo pierde las propiedades químicas de cualquier elemento químico. Un átomo está formado por un núcleo de protones (partículas positivas) y neutrones rodeado por una nube de electrones (partículas negativas).

Átomo primigenio

Versión de Georges Lemaître para describir que las ecuaciones de Einstein en la relatividad indican que el universo debió haberse iniciado con un estado muy denso de la materia, con un «átomo primigenio».

Atomos neutrales energéticos
Energetic neutral atoms - ENA

Átomos con energías entre pocos keV y cientos de keV emitidos por plasmas calientes cuando iones energéticos son sometidos a interacciones con intercambios de cargas. En el caso de la magnetósfera terrestre, los átomos neutros energéticos son producidos principalmente por el intercambio de cargas entre iones energéticos de carga simple y el hidrógeno neutro frío de la geocorona. Los átomos neutros producidos por el intercambio de cargas dejan la región de interacción esencialmente con la misma energía y dirección que las del ión incidente.

AU

Abreviatura de Unidad Astronómica.

Auge

Apogeo lunar.

Aureola

Corona simple o doble que circunda a la Luna en los eclipses de Sol.

Aureola galáctica

Región esférica que circunda el centro de una galaxia. Puede extenderse más allá de los límites luminosos de la galaxia y contener una fracción importante de la masa de ésta. Comparando con la distancia cosmológica, los objetos que se encuentran en la aureola de la Vía Láctea nos parecen cercanos.

Auriga

Constelación boreal muy notable, entre Géminis y Perseo.

Aurígidas

Estrellas fugaces cuyo punto radiante se halla en la constelación del Auriga. Su máxima intensidad se produce en la primera quincena de febrero.

Aurora

Brillo causado en la ionósfera de un planeta por la interacción de su campo magnético con partículas cargadas procedentes del viento solar. En la Tierra se observan cerca de las regiones polares, lo que produce una liberación de energía en formas diferentes, incluyendo luz, y se conocen como Aurora Austral (hemisferio sur) o Boreal (hemisferio norte). Se producen a una distancia comprendida entre 100 y 250 km por encima de la superficie.

Aurora boreal

Las Luces del Norte se producen por la interacción del viento solar, el campo magnético terrestre y la parte superior de la atmósfera; un efecto similar tiene lugar en el hemisferio sur donde se conoce con el nombre de aurora austral.

Aurora difusa

Un resplandor que comunmente cubre gran parte del oval auroral. No se ve a simple vista pero se puede observar con claridad a través de cámaras satelitales.
Ver Aurora discreta.

Aurora discreta

Son las típicas estructuras tipo cinta de una aurora observada desde la tierra. Desde el espacio se pueden ver como puntos mas brillantes en la aurora difusa.

Ausencia de peso

A esta condición se llega en el caso de vehículos espaciales en órbita cuando la fuerza de gravedad de la Tierra es exactamente igual a las fuerzas internas del vehículo espacial a una velocidad de cerca de 29.000 Km.

Axiones

Supuesta partícula elemental que podría ser gran parte de la materia oscura que domina en el universo.

Azafea

Instrumento astronómico para sustituir el astrolabio.

Azimut o acimut

Es el ángulo de un plano vertical fijo con otro que pasa por un punto de la esfera celeste. Pl. acimut o acimuts.

Bahía magnética
magnetic bay

Desviación relativamente suave de la componente horizontal H alejándose y luego retornando a su nivel quieto.

Balanza

Constelación y signo zodiacal de Libra.

Ballena

Constelación austral cercana al Ecuador y situada debajo de Piscis.

Bandas de absorción

Líneas oscuras superpuestas al espectro continuo.

Bandas de sombra

Bandas claras y oscuras que parecen recorrer el suelo durante los minutos que vienen antes y despues de la totalidad en un eclipse solar; causadas por irregularidades en la parte superior de la atmósfera.

Bar

Unidad de presión. 1 bar = 0.987 atmósferas = 101,300 pascales = 14.5 libras/pulgada cuadrada = 100,000 Newtons por metro cuadrado.

Barbato

Cometa cuya franja luminosa antecede al núcleo.

Baricentro

El centro de gravedad del sistema Tierra/Luna.
Punto donde puede suponerse concentrada toda la masa de un sistema mecánico. En el caso de un sistema binario o múltiple, este punto se mueve en el espacio con velocidad constante, mientras los distintos componentes giran a su alrededor.

Barión

Un barión es un término que agrupa a dos de las partículas que constituyen a la materia común: los protones y los neutrones. Estas partículas están en los núcleos atómicos. Toda la materia visible del Universo es bariónica. La materia oscura podría estar constituida por partículas no bariónicas.

Basalto

Término genérico que se aplica a las rocas ígneas de color oscuro compuestas por minerales que son relativamente ricos en hierro (Fe) y Magnesio (Mg). Son comunes en zonas volcánicas.

Base Inferior de Rayos X
X ray Background

Promedio diario del flujo base de rayos X en una escala de 1 a 8 angstrom. Es un mínimo del mediodía designado para reducir los efectos de las llamaradas solares.

Bayer

Ver Designaciones de Bayer.

Beta centauri

Una de las "balizas" que señalan la Cruz del Sur. Es la segunda estrella más brillante en la constelación del Centauro. Es un sistema triple, acompañada por B Centauri y bastante más lejos, Próxima Centauri.

Beta del plasma
plasma beta

Betelgeuse

Estrella supergigante, de magnitud y brillo variables, de la constelación ecuatorial de Orión.
Estrella roja en la constelación de Orión. Vista desde el hemisferio sur, abajo a la izquierda, en el hombro del gigante. Es una supergigante roja a una distancia de 200 parsecs. Tiene un diámetro 800 veces mayor que el de nuestro Sol.

Beta Centauri

Una de las "balizas" que señalan la Cruz del Sur. Es la segunda estrella más brillante en la constelación del Centauro. Es un sistema triple, acompañada por B Centauri y bastante más lejos, Próxima Centauri.

Big-Bang

Gigantesca explosión que se supone que dió origen el Universo en expansión actual a partir de un estado de densidad y temperatura extremadamente altas.
Se calcula que el Big Bang tuvo lugar hace unos 15.000 millones de años.

Binaria

Es un tipo de Estrella doble.
Sistema estelar compuesto por dos estrellas que se encuentran ligadas por su atracción gravitatoria.

Binaria de rayos X

Una binaria de rayos X es un sistema binario formado por un objeto compacto (estrella de neutrones ó hoyo negro) y una estrella compañera en el cual la compañera está perdiendo materia que el objeto compacto acreta. Esta acreción, usualmente procediendo a través de un disco de acreción, produce una enorme emisión de rayos X, lo que le da su nombre al sistema. Según la compañera tiene una masa más alta ó más baja que la del objeto compacto se habla de una binaria de rayos X de masa alta ó baja. Se conocen unas 200 binarias de rayos X y son los objetos más brillantes de nuestra Galaxía en la banda de los rayos X. Las binarias de rayos X son similares a las variables cataclísmicas, en las cuales el objeto compacto acretor es una enana blanca, pero son mucho más energéticas ya que el campo gravitacional de una estrella de neutrones ó un hoyo negro es mucho más fuerte que él de una enana blanca.
Ver Estrellas de Neutrones y Pulsares.

Binaria eclipsante

Par de estrellas vinculadas por la gravedad. Se llaman binaria eclipsante porque una estrella pasa periódicamente por delante de la otra visto desde la Tierra ocultando así temporalmente su luz.

Binarias eclipsadas

En algunos sistemas binarios, las estrellas mientras describen sus órbitas (cada una alrededor de la otra) se ocultan unas a otras produciendo una disminución del brillo del conjunto si la estrella que pasa delante de la otra es de menos brillo y del tamaño suficiente para ocultar a la más brillante.

Binario

Sistema estelar compuesto por dos estrellas que se encuentran ligadas por su atracción gravitatoria.

Binoculares

Son prácticamente en características (y potencia) a dos telescopios refractores, puesto que utilizan lentes que nos entregan una imagen refractada.

Biosfera

Zona próxima a la superficie caracterizada por la existencia de vida.

Bola de fuego

Meteoro extremadamente brillante, de ordinario con una magnitud aparente que denota un brillo superior al indicado por -5; algunas bolas de fuego llegan a alcanzar un brillo de la magnitud -20.

Bólido

Meteoro de gran brillo (se acostumbra utilizar como norma mag > -4.0.
Meteorito en explosión.
Una bola de fuego que produce un estampido sónico.

Bolómetro

Instrumento destinado a medir la energía radiante (en especial las radiaciones de microondas e infrarrojas).

Bootes

Constelación boreal con alrededor de 140 estrellas visibles, cercana a la Osa Mayor, cuya estrella principal es Arturo.

Bosón

Partícula que transporta fuerza; uno de los dos tipos de partículas elementales.

Bosón de vector intermedio

Bosón, o portador de fuerza, que transporta la fuerza débil. Los bosones de vector intermedio cargados reciben también el nombre de partículas W; los bosones de vector intermedio neutros son partículas Z.

Bosón Higgs H

En teoría, bosón masivo capaz de transformar la fuerza electrodébil en fuerzas electromagnética y débil separadas. Los bosones Higgs H sólo pudieron existir entre los 10^-33 y los l0^-12 segundos después del Big Bang.

Bosón Higgs X

En teoría, bosón masivo capaz de liberar la fuerza fuerte de la fuerza electronuclear previamente unificadas. Los bosones Higgs X sólo pudieron existir durante un breve período que se inició 10^-35 segundos después del Big Bang; su descomposición pudo producir un exceso de partículas de materia sobre las de antimateria que aún es evidente en el cosmos.

Bóveda celeste

Parte de la esfera celeste que está sobre el horizonte.

Bradita

Estrella fugaz de escaso brillo que se mueve lentamente.

Brazo de espiral

Región densa en el disco de una galaxia espiral, que contiene estrellas muy jóvenes y nubes de hidrógeno ionizado.

Brecha

Roca de grano grueso, compuesta por fragmentos angulosos de otras rocas, que se mantienen juntos mediante un cemento mineral o una matriz de grano fino.

Bremsstrahlung (desaceleración radiactiva)

Corresponde al proceso de pérdida de energía de las partículas cargadas cuando viajan a través de la materia. Las partículas cargadas generan radiactividad cuando son aceleradas por los campos magnéticos de los núcleos atómicos.

Brillo

Cantidad que caracteriza la intensidad luminosa de un astro (brillo absoluto) o la iluminación, debida a este astro, de un receptor perpendicular a los rayos luminosos (brillo aparente).

Brillo aparente

Cantidad de energía recibida por segundo, por unidad de área, en la superficie terrestre, proveniente de un cuerpo celeste. Depende del brillo absoluto (luminosidad) del astro y de su distancia a la Tierra.

Brillo intrínseco

Cantidad de energia (de ordinario luz) desprendida por un objeto, su brillo verdadero, independiente de la distancia o del oscurecimiento causado por la materia intermedia que pueda haber entre el observador y el objeto.

Brillo superficial

El brillo de la unidad de área de la superficie de un objeto. Para los objetos extendidos como las nebulosas, el brillo superficial determina la cantidad de contraste presentado por el objeto con respecto al firmamento de fondo y si la superficie del objeto posee el brillo suficiente como para formar una imagen en la retina del observador. Aun cuando el brillo total del objeto pueda ser alto, todavía puede ser difícil de percibir si su extensión es tal que el brillo superficial sea bajo.

Brújula

Constelación austral situada al sur de Hydra y al oeste de la Popa.

Bucle post-estallido
post-flare loop

Es un sistema de prominencias visto con frecuencia despues de un estallido con forma de dos bandas entrelazadas.

Burbujas (en la distribución en gran escala de las galaxias)

Las estructur formadas por la distribución observada de las galaxias en el espacio. Algunos catastros de galaxias cercanas muestran su ubicación sobre capas más bien esféricas -burbujas- de un diámetro aproximado de 100 millones años luz (casi mil veces el diámetro de una sola galaxia). Existen muy pocas galaxias en el interior de una «burbuja».

Buril

Constelación austral, situada entre la Paloma y el Erídano.

Buscador

El buscador de un telescopio, es un instrumento óptico de pequeñas dimensiones, que montado sobre el tubo del telescopio, y alineado con este, nos permite hacer el seguimiento de cualquier objeto astronómico logrando enfocarlo en el centro del instrumento, debido a su gran campo. Viene dotado de un retículo, para poder centrar los objetos con precisión. Habitualmente, trae una montura con tres tornillos que permite hacer el centrado del mismo para que sea coincidente con el del cuerpo principal del instrumento.

Caballo Menor

Constelación boreal situada al Este de Pegaso, y próxima al Delfín.
Ver Equuleus.

Cabellera

Nebulosidad que envuelve el núcleo de un cometa.

Cabellera de Berenice

Constelación boreal situada entre las de la Virgen y los Lebreles, formada por multitud de estrellas de poco brillo.
Ver Coma Berenice.

Cabra

Estrella de primera magnitud, en la constelación del Cochero.

Cabrillas

Las siete estrellas principales de las Pléyades.

Cadena de Perseo-Piscis

Región del espacio que contiene una enorme agrupación de galaxias, un superconglomerado. Las galaxias de esta superconglomeración parecen estar distribuidas en una larga cadena.

Cadena protón-protón

La cadena protón-protón es un conjunto de procesos nucleares mediante los cuales cuatro núcleos de átomos de hidrógeno se combinan para formar un átomo de helio, produciendo gran cantidad de energía. La cadena protón-protón se da dentro de las estrellas con masa similar a la del Sol.

Caída libre

La caída libre es el movimiento que sigue un cuerpo cuando la única fuerza que recibe es la de la gravedad. Galileo descubrió que la aceleración de los cuerpos en caída libre es independiente de su masa.

Calcio K

Estrecha longitud de onda de luz azul que es emitida y absorbida por los iones del elemento calcio. Son importantes en estrellas como el Sol.

Cálculo de orden de magnitud

Cálculo aproximativo de la magnitud de algo, con una precisión que fluctúa en un rango entre diez veces demasiado grande y diez veces demasiado pequeño.

Caldera

Cráter formado por una explosión o colapso de una colada volcánica.
Gran depresión volcánica en forma más o menos circular. La mayor parte de las calderas volcánicas se producen por el colapso del techo de la cámara magmática debido a la eliminación del magma por erupciones voluminosas o movimientos subterráneos. Sin embargo, otras podrían producirse por la desaparición explosiva de la parte superior del volcán.

Calendario

El calendario es la subdivisión del tiempo que han inventado los humanos, para organizar la vida cotidiana que indica los días y los meses de cada año. El tiempo se mide con eventos periódicos: el día, el mes (por la repetición de las fases de la Luna), el año (por la sucesión de las estaciones y la repetición de las mismas constelaciones en el cielo).

Calendario Chino

Se divide en seis meses de 29 días y seis meses de treinta días, que en años resultan 354 días. Cada mes lunar se inicia en luna nueva y el año nuevo queda determinado por la segunda luna nueva después del solsticio de invierno (21 de diciembre). Su origen se asocia con el emperador Huang Ti, alrededor del año 2637 a.C., en el que introdujo cinco ciclos de doce años regidos por animales: rata, buey, tigre, liebre, dragón, culebra, caballo, oveja, mono, gallo, perro y cerdo. Las casas lunares o Hsiu, son cada una de las 28 constelaciones del zodiaco.

Calendario del horizonte

Un dibujo del horizonte este, con la posición del Sol a su salida marcado en varias fechas, usado para averiguar la fecha actual.

Calendario egipcio

Implantado en el IV milenio a.C, constaba con un año solar verdadero de 365 días (12 meses de 30 días y 5 suplementarios). No había año bisiesto y para coincidir con el comienzo del año Solar, debian pasar 1461 años. En el año 238 a.C., el calendario egipcio sufre una reforma (Reforma de Cánope) y se impone el año Solar de 365 días y 6 horas y cada 4 años había 1 bisiesto.

Calendario Gregoriano

Calendario introducido por el Papa Gregorio XIII en 1582, para reemplazar al calendario Juliano. Como el calendario juliano, consiste en agregar un día en todos los años que sean divisibles por cuatro, a los que se les llama años bisiestos.
Este distingue entre año común (365 días), año bisiesto (366 días) y año secular (el año terminado en 00). Así, este calendario se compone de ciclos de 400 años, por lo que en 400 años hay 96 años bisiestos (400/4 = 100 y 100 - 4 años seculares=96). De los 4 años seculares, solo uno es bisiesto (múltiplo de 400). Luego en los 400 años tenemos 96 + 1 = 97 años bisiestos y 400 - 97 = 303 años comunes. En días, tendremos 97 x 366 días = 35.502 días y 303 x 365 = 101.595 días, que hacen un total de 146.097 días en los 400 años. De modo que la duración media del año gregoriano es de 365,2425 días. El calendario gregoriano se atrasa 1 minuto y 7'176 segundos cada año.
A diferencia del calendario juliano, se exceptúan aquellos años seculares que no sean divisibles por cuatrocientos. Por ejemplo los años 1800, 1900 y 2100 no son años bisiestos, en cambio, 1600 y 2000 sí lo son.

Calendario Hebreo

Se basa en el ciclo de la Tierra alrededor del Sol (año) y en de la Luna al rodear la Tierra (mes) y através de un complejo algoritmo, permite predecir las fechas exactas de luna nueva, así como las distintas estaciones del año. Este caledario comienza con la Génesis del mundo que aconteció, según la tradición judía, el 7 de octubre del año 3761 a.C., por lo que el año gregoriano de 2006 equivale al año hebreo de 5767.
Para convertir un año del calendario gregoriano a su correpondiente hebreo, hay que sumar o restar la cifra de 3761 (2006 + 3761 = 5767).

Calendario Helénico

Designa los distintos calendarios utilizados durante la era clásica griega. En el año 432 a.C. el calendario helénico lo implantó Metón y se basaba en el año Solar-lunar, con un ciclo de 19 años con 235 meses lunares y años bisisestos el 3, 5, 8, 11, 13, 16 y 19 de cada ciclo. Posteriormente en el año 330 a.C. Calipos lo perfeccionó y el ciclocontaba de 76 años, en cuatro de ellos se disminuía un día.

Calendario Juliano

El calendario Juliano es el que precedió al gregoriano (que utilizamos actualmente). Fué impuesto por Julio César, es el calendario antecesor del gregoriano y se basa en el movimiento del Sol para medir el tiempo. Se estableció en el 46 a.C. y fue adaptándose gradualmente en los países europeos y sus colonias hasta que su impuso el calendario gregoriano. En el calendario juliano se toma como inicio del año el 1 de enero y consta de 365 días divididos en 12 meses, excepto los años bisiestos todos los cuartos años, inclusive los seculares) que tienen 365 días. Existe un error de 7,5 días cada 1000 años.

Calendario Musulman

Creado por Mahoma es un calendario lunar, basado en ciclos lunares de 30 años. Establecido el 16 de julio de 622 d.C. se divide en 19 años (años simples divididos en seis meses de 30 días y otros seis meses de 29 días) de 354 días y en 11 años (años intercalares divididos en siete meses de 30 días y cinco meses de 29 días) de 355 días. Cada 33 años musulmanes, equivalen a 32 años cristianos.

Calendario Romano

Toma vigencia en el siglo VIII a.C. En principio un año lunar se dividía en 10 meses basados en el cómputo lunar, que sumaban 304 días. Este hecho ocasionó que las estaciones comenzaran a caer en fechas distintas a las que les correspondían, por lo que rey Numa Pompilio decidió dividir el ciclo en 12 meses.

Calentamiento de marea

Calentamiento por fricción del interior de un satélite debido a la deformación provocada por el empuje gravitacional de su planeta primario o posiblemente de los satélites vecinos. Es muy importante en Io, el satélite más cercano a Júpiter.

Calípico

Ciclo lunar equivalente a un período de 76 años, que fue ideado por el astrónomo griego Calipo, para perfeccionar (cuadruplicándolo) el áureo número. Más tarde Hiparco lo volvió a corregir.

Calisto

Satélite de Júpiter descubierto por Galileo.

Caloría

La caloría es la cantidad de energía necesaria para elevar en un grado la temperatura de un gramo de agua. Cada minuto llegan a la Tierra, provenientes del Sol, 1.94 calorías por centímetro cuadrado. A esta cantidad de radiación se le conoce como constante solar, se mide fuera de la atmósfera con satélites.

Camaleón

Constelación austral situada entre la Quilla y la Mosca, cerca del polo Sur.

Camaleopardo

Constelación boreal que se extiende desde las constelaciones del Auriga y de Perseo hasta la Osa Menor.
Ver Jirafa.

Cámara

Telescopio reflector que proporciona imágenes fotográficas de los astros observados.

Cámara de burbujas

Dispositivo experimental que mantiene una cantidad de líquido justo en el punto de ebullición, de modo que las partículas de alta energía que lo crucen dejen un rastro de burbujas a su paso.

Cámara de chispas

Dispositivo que detecta los rayos gamma v también puede estar equipado para rastrear sus trayectorias.

Cámara electrónica

Dispositivo que, acoplado a un telescopio, transforma la imagen luminosa dada por el instrumento en una imagen electrónica que queda registrada sobre una placa sensible.

Cámara Schmidt

Una cámara Schmidt es una cámara fotográfica adaptada a un telescopio construido para obtener imágenes de gran campo.

Cambios transitorios en la corona
Coronal transients

Término general para los cambios de escala de tiempo corto en la corona, pero se usa principalmente para identificar el movimiento hacia el exterior de nubes de plasma.

Campana de vacío

En óptica, la campana de vacío, se utiliza para aluminizar diferentes piezas que deben ser espejadas en su superficie. Se utiliza aluminio de alta pureza en forma de alambre, que en el momento del aluminizado se fundirá y caerá sobre las piezas ópticas colocadas dentro de la campana en forma de vapor, formando una superficie espejada muy fina, pudiendo ser la misma total o semi espejada, de acuerdo al uso que se le dará a las piezas colocadas dentro de la campana.

Campo

Influencia ejercida por una fuerza, como el electromagnetismo o la gravedad, sobre una región de espacio. Un campo tiene un valor preciso en todos los puntos en el espaciotiempo. En general, un campo es un conjunto de valores numéricos de una cantidad física en una región del espacio.
Espacio que abarca el objetivo de un aparato óptico.

Campo cuántico

Una distribución de energía que está constantemente creando y destruyendo partículas según las probabilidades de la mecánica cuántica, y trasmitiendo las fuerzas de la naturaleza.

Campo de gravedad

En la vecindad de un astro, la fuerza de gravedad varía de un punto al otro. El conjunto de los valores numéricos se llama el campo de gravedad de este astro. Para describirlo, hay que tener a la vez la intensidad de la fuerza de gravedad y la dirección en la cual apunta; se precisan tres números.

Campo de gravedad cuántico

Según la teoría relativista del campo cuántico, un campo de gravedad constante crea un baño radiante de partículas cuánticas, como los fotones a una temperatura determinada. Sería como estar dentro de un horno (por suerte, esta temperatura es muy baja en la fuerza de gravedad de la Tierra). Pero el principio de equivalencia entraña que un campo gravitatorio sea lo mismo que una aceleración. En consecuencia, un observador en aceleración ve un baño de partículas cuánticas creadas por el campo «gravitatorio», mientras que el que está inmóvil no lo ve. Se altera, por tanto, la idea misma de creación y destrucción de partículas cuánticas. No está claro lo que quedará del concepto «partícula cuántica» en la relatividad general, pero en la actualidad este concepto es esencial para la visión que tienen los físicos del micromundo.

Campo de velocidad de un fluido

Del mismo modo que para la gravedad, el campo de velocidad de un fluido asigna tres valores numéricos en cada punto: los tres componentes de la velocidad.

Campo escalar

Es un campo especificado en cada punto del espacio por un sólo número. El campo de temperatura es un ejemplo. En cosmología, los campos escalares juegan un papel de gran importancia. En física cuántica, son asociados a las partículas de espín 0 (los piones, las partículas de Higgs).

Campo espinorial

Es aquel que comporta dos número. Se asocia a las partículas de espín ½ (electrones, quarks, neutrinos).

Campo geomagnético
geomagnetic field

Es el campo magnético observado sobre y alrededor del planeta Tierra. La intensidad del campo magnético en la superficie de la Tierra es de 0,32 gauss en el ecuador y 0,62 gauss en el polo norte.

Campo magnético

Un campo magnético es campo de fuerzas que afecta a los imanes, atrayendo una parte del imán y repeliendo otra. Existen estrellas con campos magnéticos importantes. Las manchas del Sol son producto de su campo magnético. La Tierra, Júpiter, Saturno y Urano también poseen campos magnéticos.

Campo magnético interplanetario
interplanetary magnetic field - IMF

El campo magnético que se origina en el espacio por la circulación de las partículas cargadas eléctricamente que forman el viento solar.

Campo tensorial

Es un campo de nueve números y se encuentra asociado a partículas de espín 2 (gravitones).

Campo vectorial

Corresponde a cada uno de los tres componentes de la velocidad. Se asocia a partículas de espín unidad (fotones, gluones, W y Z).

Can Mayor

Constelación meridional localizada en el sur y algo al oeste de Can Menor.

Can Menor

Constelación ecuatorial situada al este de Orión y debajo del Cangrejo y los Gemelos.

Canal de filamentos
filament channel

Formación ancha de fibrilas en la cromósfera, marcando el lugar donde se formará pronto un filamento o donde acaba de desaparecer alguno de éstos.

Canalizado
Cleft

Región de campo magnético débil en el lado diurno de la magnetósfera de altas latitudes, donde ocurre tanto la precipitación de electrones hacia la ionósfera como el flujo de iones ionosféricos hacia la magnetósfera.

Cáncer

Cuarto signo zodiacal, que el sol recorre aparentemente entre el 21 de junio y el 23 de julio.

Cangrejo

Nebulosa de la constelación del Toro.

Canícula

Período del año en que arrecia el calor. Tiempo en el que la estrella Sirio sale y se pone con el Sol, y que, en la antigüedad, coincidía con el inicio del verano en la latitud de El Cairo. Los griegos asignaban cincuenta días al reino funesto de la estrella del Perro. Los romanos llamaban dies caniculares a los comprendidos entre el 3 de julio y el 11 de agosto, aunque no ocuparan lugar exacto en el calendario.
Época del nacimiento heliaco de Sirio.

Cantidad de materia

La cantidad de materia que tiene un cuerpo se refiere a la masa que posee. La materia puede tener diversas densidades. Por ejemplo la densidad promedio de Júpiter es 1.3 gr/cm³ en cambio la de la Tierra es 5.5gr/cm³. La densidad promedio del universo es 10E^-31 partículas por centímetro cúbico.

Caos

Área distintiva de terreno fracturado.

Capa de choque

En astrofísica, región fronteriza donde el viento solar empieza a ser detectado por el campo magnético de un planeta.

Capa E
E layer

Región ionosférica diurna controlada por el Sol, a una distancia entre 80 y 150 kilómetros.

Capa fronteriza

Capa de transición entre dos regiones vecinas en la magnetósfera. La capa límite de la hoja de plasma (PSBBL) (por sus siglas en inglés) es la transición de la lámina de Plasma y los lóbulos de la cola. La capa fronteriza de latitud baja (LLBL) (por sus siglas en inglés), justo dentro de la magnetopausa, es la transición entre la magnetósfera ecuatorial y el viento solar (mas propiamente, la magnetocubierta, el viento solar frena cuando pasa a través del frente de choque).

Capa inversora

Parte gaseosa que constituye la transición entre la fotósfera y la cromósfera del Sol, formada por gases incandescentes que tienen la propiedad de invertir el espectro haciendo brillantes sus rayos.

Capricornio

Décimo signo zodiacal, que el sol recorre en apariencia entre el 21 de didiembre y el 20 enero.

Capuchón polar

Cubierta densa de nubes que puede verse a veces sobre los casquetes polares de Marte.

Caos

En lenguaje técnico, el estado caótico es uno de extrema sensibilidad a cómo se inicia un proceso.

Características de un asteroiede potencialmente peligroso

Diámetro: más de 175 metros; el choque de un cuerpo de más de 1 km provocaría un desastre global.
Distancia mínima a la Tierra: 0,05 UA (7,5 millones de km).
Fuerza explosiva: más de 2.000 megatones (unas 100.000 bombas como las de Hiroshima).
Diámetro del cráter producido: más de 2 km.
Número estimado de objetos: alrededor de 1.000
Número conocido: 449
Número estimado de víctimas: más de 100.000

Carbono

El carbono es un elemento químico cuyo isótopo más abundante tiene 6 protones y seis neutrones. Es el constituyente fundamental de la moléculas que forman la vida. El llamado carbono 14 es un isótopo del carbono muy útil para fechar la edad de restos de seres vivos, de hasta 10.000 años.

Carga de electrón

Carga eléctrica

La carga eléctrica es una propiedad de la materia que es proporcional a la cantidad de electricidad que posee una partícula. La carga eléctrica mínima puede ser positiva como la de los protones o negativa como la de los electrones.

Caronte

Único satélite natural conocido de Plutón.

Carro Mayor

Gran constelación boreal siempre visible, siete de cuyas estrellas parecen formar la figura de un carro sin ruedas, con lanza.
Ver Osa Mayor.

Casa celeste

Cada una de las doce porciones de 30º en que se divide el firmamento por círculos de longitud, o por los de atacir.

Casquetes polares

Zonas distintivas en la superficie de la Tierra y Marte cerca de los polos. En Marte, los casquetes polares están formados principalmente por dióxido de carbono helado, que quizás incluya también algo de hielo de agua. Los casquetes polares marcianos se expanden y encogen con las estaciones.

Castor

Una de las dos estrellas principales de la constelación de Géminis.

Catálogo

Lista en la que se enumeran y enlistan objetos astronómicos, en base a algunas de sus propiedades.

Catálogo de Messier

Lista de los astros del espacio exterior desarrollada por el astrónomo francés Charles Messier (1730 - 1817) en la segunda mitad del siglo XVIII. Messier, descubridor de hasta 21 cometas, publicó este catálogo para la identificación de objetos celestes que pudieran ser confundidos con cometas, como es el caso de las nebulosas (debido a la precariedad de los instrumentos de observación de esa época). Su primer catálogo fue publicado en 1771, y contenía la posición y descripción de 45 objetos celestes. Finalmente este catálogo fue expansionado hasta 103 objetos, y más actualmente (en la década de 1960, al descubrirse un documento de Pierre Méchain, astrónomo colaborador de Messier), se amplió hasta 110 objetos.
Cada astro de este catálogo tiene asignado un número precedido por la letra M (M1, M2, M42, ...). Son objetos muy diversos, entre los que se encuentran desde galaxias hasta asterismos, pasando por estrellas dobles y cúmulos globulares, todos del hemisferio Norte.

Catena

Cadena de cráteres.

Cauda

Parte de un cometa que se extiende desde la cabellera, rodeando al núcleo brillante, en dirección opuesta al Sol. Se compone de polvo y de gas, los cuales han sido expulsados de la cabellera por el viento solar y por la presión de la radiación del Sol.

Causalidad (esfera de causalidad o esfera causal)

En el conjunto de los puntos del espacio que, en un momento dado, pueden haber sido influenciados por un suceso, sabiendo que los efectos físicos no se desplazan más rápido que la luz. La superficie de esta esfera es el horizonte. En un espacio fijo, sin expansión, el radio de la esfera causal o distancia del horizonte aumenta con la velocidad de la luz. En nuestro universo en expansión, aumenta más rápido aún. La esfera causal primordial se refiere a los sucesos más antiguos. En el universo contemporáneo, el radio de la esfera causal primordial es de aproximadamente quince mil millones de años luz.
También corresponde a el radio del universo observable de hoy.

Cavus

Del latín, hueco, depresión irregular en forma de hoyo.

CCD

Acrónimo de Dispositivos de Carga Acoplada, dispositivos fotoeléctricos altamente sensibles capaces de registrar en forma electrónica la intensidad y el punto de llegada de pequeñísimas cantidades de luz. Los CCD se col can en el extremo receptor de los telescopios, para "tomar fotografías" de objetos astronómicos muy desvanecidos; han llegado a reemplazar casi completo las placas fotográficas.

Cefeida

Estrella de magnitud aparente variable cuyo período es función de su magnitud absoluta, y que se puede calcular su distancia a la Tierra. La duración del ciclo está estrechamente relacionada con la luminosidad de la estrella. De este modo, al medir el tiempo del ciclo de luz de una estrella cefeida se puede calcular su luminosidad intrínseca. Al comparar la luminosidad una estrella con su brillantez aparente, por lo tanto, se obtiene la distancia de la estrella. Las cefeidas se cuentan entre los pocos objetos astronómicos cuyas distancias pueden determinarse con exactitud.

Cefeida variable

Ver Variable Cefeida.

Cefeo

Constelación boreal cercana a la Osa Menor.

Celda de Hadley

Ciclo en una atmósfera planetario en el cual la convección empuja los gases ascendentes de las áreas calientes de la atmósfera hacia otras más frías, donde los gases se hunden, circulan de vuelta a las áreas calientes y son empujados de nuevo hacia arriba.

Celeste

Relativo al cielo: los cuerpos celestes.

Cenicienta

Luz débil con la cual brilla la parte de la Luna no iluminada por el Sol.

Cenit o Zenit

Punto de la esfera celeste situado en la vertical del observador.
El Sol sólo pasa por el cenit durante el año en las zonas tropicales de la Tierra.

Cenital

Relativo al cenit.

Ceniza

Material de grano fino producido por una erupción piroclástica.
Una partícula de ceniza tiene por definición un diámetro inferior a 2 milímetros.

Centauro

Constelación austral, una de cuyas estrellas, la Alfa Centauri, es el cuerpo estelar más próximo a la Tierra.

Centauros

Familia de objetos a medio camino entre asteroides y cometas.

Centelleo
Scintillation

Irregularidades del índice de refracción producen que rayos perpendiculares al frente de onda se propaguen en direcciones diferentes.

Centro de masa

Referido al movimiento de un objeto. Según las leyes de Newton, podemos tomar un objeto arbitrariamente complejo y dividir sus movimientos en dos partes:
(1) el movimiento del «centro de masa», que se determina promediando la posición de todas las masas individuales en consideración, y
(2) el movimiento de todos los objetos individuales alrededor del centro de masa. Ello implica que no necesariamente debe haber masa donde esté situado el centro de un objeto.

Ceratias

Cometa de dos colas.

Cero absoluto

El cero absoluto es la temperatura más baja a la que puede estar la materia. A esta temperatura las moléculas dejan de tener movimiento. El cero absoluto está a -273ºC ó 0ºK.

Chaos

Area de terreno muy accidentado.

Chirales

La chiralidad de los fermiones es una particularidad de las TC's, independiente de la compactificación, ya que no es derivable en la teoría de Kaluza-Klein.

Choque interplanetario

El brusco límite formado al frente de una nube de plasma (ej. uno formado debido a expulsión de masa de la corona) si pasa a través de espacio interplanetario mucho mas rápido que el resto del viento solar.

Chorro

Emisión de una corriente de plasma delgada y de alta velocidad, expulsado del centro de una fuente de radio.

Chorro de alta velocidad
hight-speed stream

Forma del viento solar que tiene una velocidad de aproximadamente el doble del promedio de las velocidades de aquel.

Ciclo de actividad solar

Ciclo de aproximadamente 11 años durante el cual la cantidad de manchas, ráfagas y protuberancias solares va de un máximo a un mínimo.

Ciclo del carbono

El ciclo del carbono es una cadena de reacciones nucleares que involucra al carbono en uno de sus estadios intermedios y que transforma cuatro átomos de hidrógeno en uno de helio y libera energía. El carbono funciona como catalizador. El ciclo del carbono es importante en estrellas más masivas que el Sol.

Ciclo solar
Solar Cycle

El ciclo solar es un lapso de 11 años durante el cual varían la cantidad de manchas, ráfagas y protuberancias solares. En el máximo solar, la actividad solar es alta y, por eso, también la emisión de radiaciones EUV que afectan a la ionosfera.
Se piensa que tiene que ver con la rotación diferencial del Sol combinada con la presencia de campos magnéticos.
Período de veintiocho años al final del cual vuelve a empezar el año con el mismo día.
Ver Variación solar.

Cifras científicas

son las cantidades muy grandes y muy pequeñas comunes a la astrofísica y a la cosmología que suelen ser representadas como potencias de diez. El diámetro de un átomo, aproximadamente 0,00000001 centímetros, se expresa como 10^-8 centímetros; el expone (-8) significa el número de lugares decimales en la fracción De un modo similar, la masa aproximada del Sol en kilogramos se representa como l0³⁰, que en notación decimal ordinaria sería un 1 seguido de treinta ceros. Este sistema de presentar las cifras no sólo es conciso, sino que también permite que cantidades ampliamente divergentes sean comparadas con facilidad sumando o restando exponentes en vez de realizar tediosas divisiones y multiplicaciones.

Cinemática

Parte de la mecánica, que estudia el movimiento prescindiendo de las fuerzas que lo producen. En cosmología, se reconoce una cinemática newtoniana y una einsteiana.

Cinturón corpuscular

Cada una de las zonas anulares que rodean a ciertos planetas y en las cuales son capturadas y retenidas por el campo magnético las partículas electrizadas de alta energía emitida por el Sol.

Cinturón de asteroides

Región del espacio entre Marte y Júpiter donde se encuentran localizados la gran mayoría de asteroides.

Cinturón de Kuiper

El cinturón de Kuiper es una región en forma de dona que está entre 37 y 59 unidades astronómicas del Sol. Allí se encuentran gran parte de los núcleos de los cometas de períodos cortos. El primer cuerpo que se descubrió en esa región es QB1 1992.

Cinturón de radiación

Zona del espacio que rodea un planeta dotada de campo magnético, en la que se encuentran numerosas partículas atómicas confinadas por este campo.

Cinturones

Bandas oscuras en las nubes de planetas gigantes como Júpiter, pueden estar dotadas de distinta velocidad de movimiento unas de otras.

Cinturones de Van Allen

Los cinturones de Van Allen son regiones que circundan a la Tierra donde existen partículas de alta energía atrapadas por el campo magnético terrestre. Las partículas atrapadas provienen del viento solar. Fueron descubiertos con los primeros satélites artificiales científicos construidos por el hombre.

Circo

Relieve montañoso en forma de anillo con fondo llano en la superficie de la Luna o de ciertos planetas.

Círculo de altura

Círculo de la esfera celeste paralelo al horizonte, en un lugar determinado.

Círculo horario

Gran círculo que contiene a los polos celestes y algún objeto astronómico.

Circumpolar

Se dice de una estrella, objeto o constelación que está situada cerca del polo celeste desde la latitud en que se encuentra el observador y que nunca se ponen bajo el horizonte.

Cisne

Constelación boreal de la Vía Láctea, entre Cefeo y el Águila. Sus estrellas más brillantes forman una cruz.

Claro de la Tierra

Ver Luz cenicienta.

Clase de luminosidad

Clasificación de las estrellas de algún tipo espectral dado, según su luminosidad. Se han establecido las clases: 0, I, II, III, IV, V, VI Y VII.

Clase espectral

Clasificación de las estrellas por su temperatura en la superficie en base a su espectro.
Al descomponer la luz de una estrella en una prisma y obtener su espectro, se encuentra la presencia de las líneas oscuras de Fraunhofer que contienen información sobre la temperatura, composición química y condiciones físicas de las fotosferas estelares.
Ver Tipo espectral.

Clases de llamaradas de Rayos X
X ray Flare Class

Clasificación de fulguraciones de Rayos X
X ray Flare Class

Clasificación de una fulguración basada en su emisión de energía en rayos X. Las fulguraciones son clasificadas por el orden de magnitud de la intensidad del pico del estallido ( I ) medido en la Tierra en el rango comprendido entre 1 y 8 angstroms como sigue:

Clasificación de Harvard

Ordena las estrellas según las líneas espectrales que aparecen en sus espectros. Se puede demostrar que es equivalente a ordenarlas por su temperatura efectiva.

Clasificación de Grupos de Manchas Solares
Sunspot Group Classification

Clasificación de McIntosh

Consiste en un esquema de tres letras.
La primera hace referencia a la clasificación de Zurich pero sin la G y la J (la G se incluye en el grupo E o F y la J en el grupo H).
La segunda se refiere al tamaño del las penumbra y manchas (6 tipos).
La tercera hace referencia a la distribución de las manchas dentro del grupo (4 tipos).

Clasificación de nebulosas

Nebulosas de Emisión: Estas nebulosas son excitadas por estrellas que las iluminan, calentando el polvo y los gases que contiene e ionizando estos últimos. Cuando el polvo se enfría y los átomos se recombinan, liberan energía, haciendo que la Nebulosa emita radiación. Esta radiación es la que se detecta de este tipo de Nebulosas.
Nebulosas de Reflexión: Este tipo de Nebulosas no emite radiación, sino que reflejan de forma no homogénea a la radiación que proviene de estrellas cercanas. La radiación reflejada es lo observable de estas Nebulosas.
Nebulosas Oscuras: Son Nebulosas que se encuentran bastante lejos de la estrellas y tal como su nombre lo indica, se ven más oscuras que sus vecindades. No emiten ni reflejan luz.
Otros tipos:
Nebulosas Planetarias: Si bien no son Nebulosas propiamente, corresponden a las capas externas de una estrella que ha terminado su proceso de Gigante Roja para pasar a Enana Blanca. Véase Evolución Estelar, Nebulosas Planetarias.
Glóbulos de Bok: (llamados también "Globulitos de Bok") Son un tipo especial de Nebulosas. Estos son bastante más densos que las Nebulosas normales, y tienen la característica de ser importantes para la Formación Estelar. Dentro de algunos de estos Glóbulos se lleva a cabo la formación de Protoestrellas, las cuales darán a lugar a Estrellas propiamente tal.

Clasificación de nitidez solar

- Excelente: Estructuras visibles en las sombras (gránulos). Estructuras muy definidas en la penumbra.
- Muy bueno: Algunas estructuras definidas en penumbra, divisiones sombra-penumbra y fotósfera-penumbra. Granulación muy definida.
- Bueno: Se observa granulación al desplazarse la imagen del disco solar. Difícil el constraste entre sombra y penumbra.
- Regular: La sombra y penumbra sólo se distinguen en las grandes manchas. Indetectable la estructura granular.
- Insuficiente: Existe confusión y borrosidad entre sombra y penumbra.

Clasificación de Seeing

- Excelente: Cielo sobresaliente para observar; totalmente despejado, sin bruma y estabilidad atmosférica; prácticamente cualquier aumento da imágenes notables.
- Muy bueno: Aumentos medios producen imágenes claras, cielo casi sin bruma ni distorsión. - Bueno: Aceptable para observación. Posible de usar hasta la mitad del aumento disponible. Con aumentos mayores se producen imágenes borrosas.
- Regular: Cielo con bruma y atmósfera turbulenta, se hace difícil la observación aún a bajos aumentos.
- Insuficiente: Cielo totalmente nublado, sin posibilidad de observación.

Clasificación de Yerkes

La Clasificación de Harvard, a partir de la temperatura entrega algunos datos sobre el color y características espectrales. Una clasificación que entrega información más específica es la de Yerkes ordena las estrellas de acuerdo a su luminosidad. Esto permite obtener información acerca de la forma de la estrella, la naturaleza de algunas líneas espectrales, las cuales permiten obtener la gravedad superficial de las estrellas.
Al igual que la Clasificación de Harvard, de acuerdo a la luminosidad también podemos determinar rápidamente las características que tiene una estrella de determinado tipo, de acuerdo a la clasificación Yerkes.

Ia	Supergigantes  luminosas	Estrellas que poseen una luminosidad extremadamente grande y que son muy masivas. Si bien una estrella puede poseer una alta luminosidad y tener uno u otro color, comúnmente las estrellas de tipo I poseen un máximo de emisión en longitudes de onda circundantes al color rojo.
Ib	Supergigantes
II	Gigantes luminosas	Estrellas que están en la parte superior derecha del diagrama de Hertzprung-Rusell (HR), que poseen una luminosidad de al menos 3 ordenes de magnitud mayor que la del Sol.
III	Gigantes	Aún son bastante más grandes que el Sol y poseen una luminosidad de 2 órdenes de magnitud mayor que este.
IV	Subgigantes	Estrellas que se encuentran saliendo de la zona de las Gigantes y la Secuencia Principal, en el diagrama de HR. Estas están comenzando a convertirse en gigantes. A estas estrellas se les está comenzando a acabar el Hidrógeno
V	Enanas	Estrellas que utilizan hidrógeno como combustible, y poseen volúmenes comparables con nuestro Sol.
VI	Subenanas	Estrellas de tamaños mucho menores que el Sol, como enanas blancas, enanas marrón, etc. Poseen masas un tanto menores que la del Sol.
VII	Enanas blancas

Clasificación de Zürich de los grupos de manchas solares

Se basa en si el grupo tiene una distribución monopolar o bipolar, en la existencia o no de penumbra y en este último caso si se halla presente en uno o en ambos extremos, así como a la extensión del grupo en grados de longitud heliográfica.

A	Poro o grupo de poros (sin penumbra) concentrados en 2 ó 3 grados cuadrados.
B	Grupo mayor de poros o poros en formación bipolar (sin penumbra), alineados generalmente en dirección Este-Oeste. En casos particulares, a gran aumento y con excelentes imágenes se puede apreciar que algunos de los poros muestran un rudimento de penumbra (unos pocos filamentos).
C	Mancha pequeña o mediana (con penumbra) en formación bipolar con un grupo de poros.
D	Dos o tres manchas con penumbra en formación bipolar y con poros intermedios.	Extensión inferior a 10°.
E	Grupo bipolar grande de estructura complicada, con penumbras complejas y generalmente con gran número de poros y manchas intermedias.	Longitud comprendida entre 10 y 15°.
F	Fase de máximo desarrollo de un grupo. Manchas muy extensas y complejas (generalmente con grandes sombras y penumbras), con numerosos poros.	Extensión superior a los 15°.
G	Grupo en decadencia. Bipolar grande con penumbras redondeadas, con eventuales poros intermedios. En fases más avanzadas de evolución, una gran mancha con poros en formación bipolar.	Dimensión superior a los 10°.
H	Mancha unipolar con penumbra, en ocasiones grupo compacto de manchas por subdivisión de la principal, con algunos poros en su proximidad.	Dimensiones entre 2°5 y 10°.
J	Mancha unipolar con penumbra redondeada, o pequeña mancha en proceso de disolución.	Dimensión inferior a 2°5.

Como sea que en ocasiones las diferencias de un tipo a otro (D y E, E y F, F y G, H y J) únicamente pueden establecerse por la extensión en longitud del grupo, es recomendable utilizar una plantilla que muestre los meridianos y paralelos del Sol y por proyección determinar el tamaño de los grupos que puedan resultar conflictivos. De este modo se evitarán también errores subjetivos de clasificación como, por ejemplo, el muy extendido de anotar como de tipo F a las manchas E "compactas". Es imprescindible un buen conocimiento de la clasificación de Zürich antes de iniciarse en otras clasificaciones, como la de McIntosh.

Clasificación estelar

Todas las estrellas reciben una designación que consiste en una o unas letras (latinas y romanas) y un número, de acuerdo con la naturaleza de sus espectros ópticos, los cuales están relaccionados con su temperatura superficial. Esta clasificación fue establecida por Annie Jump Cannon.
Las clases son: O, B, A, F, G, K, y M (luego ampliadas con N, R, S y W: tipos poco frecuentes); de este modo las estrellas de tipo O son las más calientes, y las de tipo M las más frías. Los números son simples subdivisiones de una clase mayor (gradaciones dentro del mismo tipo), y van aumentando a medida que la temperatura estelar desciende, aproximándose a la clase siguiente (por ejemplo K2 y K8, en donde la más fría es la segunda).
Estas clases también se denominan "Tipos espectrales".
Los tipos tienen esta ordenación, creada hace ya mucho tiempo, porque fueron asignadas en función de su temperatura superficial, en orden decreciente de temperatura: las de tipo O y B no abundan, pero por otro lado son muy brillantes, mientras que la de tipo M son muy abundantes, pero pequeñas y poco brillantes. Según esta clasificación nuestra estrella, el Sol, es de tipo espectral G2.
Una clasificación posterior (que se nombra con letras romanas) agrupa a las estrellas en gigantes, estrellas de la secuencia principal (Ver "Diagrama H-R") y enanas (rojas, blancas y marrones, según sean frías, calientes o en el límite "planeta grande/estrella" respectivamente). Si la estrella presenta en su espectro otras particularidades se añaden letras minúsculas, como por ejemplo "e" si presenta líneas de emisión (tipo completo: GIII8e).

Clasificación magnetica del Observatorio de Monte Wilson
Mount Wilson magnetic classifications

Clepsidra

Reloj de agua.

CMB

Acrónimo de Fondo Cósmico de Microondas. Ver Radiación de fondo.

CME
Coronal Mass Ejections

Erupciones de materia que cruzan la corona hacia el espacio exterior. Pueden estar ocasionadas por fulguraciones o erupciones de protuberancias.

Coeficiente de fase

Cadencia en la que varía la magnitud de un asteroide con el ángulo de fase, en unidades de mag/grados.

Cohete

Aparato volador que sube hacia el cielo en dirección casi perpendicular a la superficie terrestre. Algunos cohetes se utilizan para poner en órbita instrumentos científicos, otros llevan a bordo naves tripuladas.

Cola

Estela luminosa formada por gas y polvo, que prolonga la cabeza de un cometa en dirección opuesta al Sol.

Cola de gas

Los cometas, cuando están cerca del Sol, tienen una cola de gas que alcanza más de 150.000.000 de kilómetros de longitud; es decir, más que la distancia que separa a la Tierra del Sol. Esta cola se forma por la interacción del viento solar con los gases que rodean al núcleo del cometa. Estos gases fueron ionizados por la radiación solar y gracias a su carga eléctrica sienten fuertemente la presión del viento solar. La cola de gas apunta en dirección directamente opuesta al Sol y es de color ligeramente azul.

Cola de polvo

Los cometas pueden tener una cola de polvo. Se produce cuando se desprenden partículas sólidas del núcleo. Las partículas son empujadas en dirección contraria al Sol por la presión de la radiación solar. El viento solar tiene poco efecto sobra esta cola de polvo ya que las partículas no tienen carga electríca. Ya que la fuerza de radiación es debil el polvo se aleja lentamente de la coma del cometa y la cola de polvo, orientada en dirección opuesta al Sol, aparece `atrasada' con respecto a la cola de gas. La cola de polvo brilla porque refleja la luz del Sol, puede tener coloración rosada.

Cola magnética

Porción de la magnetósfera planetaria que es empujada en la dirección del viento solar.
El largo y ancho lado de la noche de la magnetósfera. La región en la cual las subtormentas comienzan. Comienza aproximadamente a 8 veces el radio de la Tierra (RE) del lado de la noche de la Tierra y ha sido observada a distancias de al menos 220 RE.

Colapso gravitatorio

Derrumbe por su propio peso de un objeto masivo hacia su interior. Un ejemplo es el caso de las nubes interestelares que se van desplomando hacia su centro para, posteriormente, formarse en estrellas, una vez que se inició la fusión nuclear.

Colimador

Instrumento de óptica que permite obtener un haz de rayos luminosos paralelos. Anteojo que va montado sobre los grandes telescopios astronómicos, para facilitar su puntería.

Colisión

Interacción gravitatoria de galaxias a muy corto alcance, lo cual da como resultado, a veces, una fusión.

Colisiones de Coulomb
Coulomb collisions

Interacciones colisionales entre partículas debido a sus campos eléctricos.

Colles

Pequeñas colinas, collados o protuberancias montañosas.

Color

El color es la impresión que deja sobre nuestra retina la luz de diferentes longitudes de onda. Los colores de los cuerpos incandescentes y densos están relacionados con su color.
Propiedad abstracta, no relacionada con el color ordinariamente visible, que gobierna la interacción de algunas partículas elementales. A una partícula puede asignársela el color azul, rojo o verde.

Coluro

Cada uno de los dos meridianos de la esfera celeste, que contienen, el primero, los dos solsticios, y el segundo, los dos equinoccios.

Coma

Envoltura nebulosa de la cabeza (núcleo activo) de un cometa.
Cúmulo de Galaxias en la Constelación de Coma.

Coma Berenice

Constelación boreal situada entre las de la Virgen y los Lebreles, formada por multitud de estrellas de poco brillo.
Ver Cabellera de Berenice.

Comensurabilidad

Una configuración orbital en la que dos cuerpos orbitan con un barícentro común (el Sol) cuando el período de uno es una fracción racional del otro.

Cometa

Cuerpo menor del sistema solar caracterizado por un núcleo de varios kilometros formado por rocas y hielo, y sobre todo por una cabellera y una cola que se hacen más visibles a medida que el cometa se aproxima al Sol.

Cometa caudato

Cometa que tiene la estela detrás a modo de cola.

Cometa corniforme

Cometa que tiene una cola luminosa y curva.

Cometa crinito

Cometa cuya estela luminosa se parte en varias ramas divergentes.

Cometa periódico

Cometa que pertenece al Sistema Solar, cuyas apariciones y perihelios suceden regularmente.

Comienzo brusco
sudden commencement

Incremento o decremento abrupto en la intensidad de la componente del campo magnético dirigidad hacia el Norte, que marca el inicio de una tormenta magnética.

Comienzo gradual
gradual commencement

Es el comienzo de una tormenta geomagnética que se manifiesta de una forma no bien definida.

Complejo de actividad

Región de gran actividad y larga duración. Puede tener una vida superior a un año produciendo grupos de manchas de forma casi continua.

Componente H
H component

Intensidad horizontal del Campo Geomagnético.

Condensados piónicos

Se trata de un posible nuevo estado de la materia que se encontraría en el centro de las estrellas de neutrones. Los piones son partículas subnucleares detectadas en laboratorios de aceleración y que pueden concebirse como el pegamento que mantiene unido el núcleo atómico.

Condiciones límite

Las condiciones necesarias para determinar la evolución de un sistema físico, dadas las leyes de la naturaleza. Por ejemplo, la oscilación de un péndulo se determina tanto por las leyes de la mecánica y la gravedad como por la altura inicial desde la que se deja caer el péndulo. Esta última se denomina condición límite, o condición inicial.

Condrita

Una condrita es un meteorito rocoso, o un fragmento de este, que contiene partículas esféricas pequeñas llamadas cóndrulos. Uno de las condritas más importantes es el meteorito Allende, dentro de sus cóndrulos se descubrieron aminoácidos.

Condritas carbonáceas

Tipo raro de meteorito caracterizado por la presencia de compuestos de carbono. cóndrulos: partículas redondeadas de 0,1 a l mm de diámetro, presentes en los meteoritos rocosos y están constituidas por silicatos.

Condritos

Meteoritos con cóndrulos.
Grupo de meteoritos lapídeos constituidos por pequeñas bolitas como consecuencia de haberse solidificado rápidamente.

Cóndrulo

Estructura esférica de olivino y piroxeno, que se encuentra a veces en el interior de los sideritos. Los aerolitos que llevan cóndrulos se denominan condritos, o condritas.

Conglomerado

Conjunto de numerosas estrellas que están agrupadas en un mismo sistema.

Conjunción

Alineación aproximada de la Tierra, el Sol y de un planeta. En la conjunción "superior", el planeta está, visto desde la Tierra, detrás del Sol, en la conjunción "inferior" está delante. También se habla de conjunción con la Luna.

Conjunción inferior

Evento astronómico de Mercurio o Venus cuando alguno de ellos se encuentra exactamente entre el Sol y la Tierra.

Conjunción superior

Evento astronómico de Mercurio o Venus cuando el Sol se encuentra exactamente entre el planeta y la Tierra.

Conjunto de universos

Grupo hipotético de muchos universos con diferentes propiedades. Algunos físicos intentan calcular cuán "probables" son las propiedades de nuestro universo imaginándolo como una muestra de un conjunto de universos.

Conmensurabilidad

Ver Resonancia.

Cono de ceniza

Colina de forma cónica formada por la acumulación de fragmentos piroclásticos que caen al suelo en una condición esencialmente sólida.

Cono de perdida
loss cone

Rango de ángulos de retorno para puntos de reflejo de partículas debajo del tope de la atmósfera. Las partículas con tales ángulos de retorno son eliminadas por colisiones con la atmósfera.

Cono de rotura

Superficies de fractura estriadas con forma cónica producidas por el impacto de un meteorito sobre rocas quebradizas de grano fino como la caliza.

Cono de salpicadura

Cono bajo de abruptas pendientes formado por piroclastos fluidos que recubren la superficie alrededor de un orificio volcánico.

Cono de sombra

Sombra en forma de cono, proyectada por un planeta en la dirección opuesta a la del Sol.

Constante cosmológica - Lambda

Constante de acoplamiento

Valores numéricos que especifican la intensidad relativa de cada una de las fuerzas de la física.

Constante de Boltzmann - K

Constante de gravitación - G

Constante de Hubble - H_o

Constante de Planck

Constante de Stefan-Boltzmann - sigma

Constante dieléctrica

Razón entre la densidad de flujo eléctrico y el campo eléctrico.

Constante gravitacional gausiana

Constante que define al sistema astronómico de medidas mediante la tercera ley de Kepler. Sus unidades son: de longitud (L), la Unidad Astronómica; de masa (M), la masa de Sol y de Tiempo (T), el día. El valor de la constante es K = 0.01720209895 y sus dimensiones son LMT.

Constante solar

Es la cantidad de energía recibida en forma de radiación solar por unidad de superficie, medida en la parte externa de la atmósfera en un plano perpendicular a los rayos. Esta medición tiene como resultado un valor de 1366 watios por metro cuadrado.
La constante Solar incluye tanto la radiación visible, como los demás tipos de radiación y está relacionada con la magnitud aparente del Sol, cuyo valor es de -26,8.
Realmente la constante solar no es propiamente una constante, es un parámetro que a corto plazo y medio plazo varía dentro de márgenes estrechos.

Constantes fundamentales de la naturaleza

Cantidades físicas, como la velocidad de la luz o la masa de un electrón, que son parte fundamental de las leyes de la física y que se considera son las mismas siempre y en cual quier lugar del universo. La mayoría de los físicos trabajan con las constantes fundamentales como si fueran propiedades dadas del universo.

Constantes universales

Constelación

Conjunto de estrellas que parecen próximas en el cielo por efecto de la perspectiva. Las constelaciones clásicas se asocian a figuras de animales, de personajes mitológicos o de objetos de uso común, y varían según los pueblos y los periodos históricos. Cada objeto astronómico está localizado en una constelación específica.
Se suelen separar las constelaciones en dos grupos, dependiendo del hemisferio en que se encuentren; las contelaciones septentrionales son aquellas ubicadas al Norte del ecuador celeste y las constelaciones australes, son las seituadas en el hemisferio Sur.
A partir de 1928, la Unión Astronómica Internacional (UAI) decidió agruparlas constelaciones en 88, delimitadas de forma precisa.

Constelación zodiacal

Constelación por la que pasa la eclíptica.

Constelaciones

El cielo se ha dividido en 88 secciones irregulares que se llaman constelaciones, con el fin de localizar las estrellas y otros cuerpos celestes. Muchas constelaciones fueron delineadas y bautizadas hace miles de años con nombres mitológicos de diferentes culturas.
Listado de las 88 constelaciones en que se divide el cielo nocturno. La misma fue adoptada por la Unión Astronómica Internacional en 1930.
La siguiente tabla está organizada alfabéticamente, según la nomenclatura latina (de uso general). Se incluye, además, la abreviatura generalmente dada a cada constelación, el genitivo y el nombre en español.

Nombre en latín	Abreviatura	Genitivo	Nombre en español
Andromeda	And	Andromedae	Andrómeda
Antlia	Ant	Antliae	Máquina Neumática
Apus	Apu	Apodis	Ave del Paraíso
Aquarius	Aqr	Aquarii	Acuario
Aquila	Aql	Aquilae	Águila
Ara	Ara	Arae	Altar
Aries	Ari	Arietis	Carnero
Auriga	Aur	Aurigae	Cochero
Boötes	Boo	Boötis	Boyero
Caelum	Cae	Caeli	Cincel
Camelopardalis	Cam	Camelopardalis	Jirafa
Cancer	Cnc	Cancri	Cangrejo
Canes Venatici	CVn	Canum Venaticorum	Los Perros de Caza
Canis Major	CMa	Canis Majoris	Can Mayor
Canis Minor	CMi	Canis Minoris	Can Menor
Capricornus	Cap	Capricorni	Capricornio, Cabra de Mar
Carina	Car	Carinae	Quilla
Cassiopeia	Cas	Cassiopeiae	Casiopea
Centaurus	Cen	Centauri	Centauro
Cepheus	Cep	Cephei	Cefeo
Cetus	Cet	Ceti	Ballena
Chamaeleon	Cha	Chamaeleontis	Camaleón
Circinus	Cir	Circini	Compás
Columba	Col	Columbae	Paloma
Coma Berenices	Com	Comae Berenices	Cabellera de Berenices
Corona Australis	CrA	Coronae Australis	Corona Austral
Corona Borealis	CrB	Coronae Borealis	Corona Boreal
Corvus	Crv	Corvi	Cuervo
Cráter	Crt	Crateris	Copa
Crux	Cru	Crucis	Cruz del Sur
Cygnus	Cyg	Cygni	Cisne
Delphinus	Del	Delphini	Delfín
Dorado	Dor	Doradus	Pez Dorado
Draco	Dra	Draconis	Dragón
Equuleus	Equ	Equulei	Pequeño Caballo, Caballito
Eridanus (constelación)	Eri	Eridani	Erídano
Fornax	For	Fornacis	Horno
Gemini	Gem	Geminorum	Géminis, Gemelos
Grus (constelación)	Gru	Gruis	Grulla
Hercules	Her	Herculis	Hércules
Horologium	Hor	Horologii	Reloj
Hydra	Hya	Hydrae	Hidra
Hydrus	Hyi	Hydri	Hidra macho
Indus	Ind	Indi	Indio (americano)
Lacerta	Lac	Lacertae	Lagartija
Leo	Leo	Leonis	Leo, León
Leo Minor	LMi	Leonis Minoris	León Menor
Lepus	Lep	Leporis	Liebre
Libra	Lib	Librae	Libra, Balanza
Lupus	Lup	Lupi	Lobo
Lynx	Lyn	Lyncis	Lince
Lyra	Lyr	Lyrae	Lira
Mensa	Men	Mensae	Mesa
Microscopium	Mic	Microscopii	Microscopio
Monoceros	Mon	Monocerotis	Unicornio
Musca	Mus	Muscae	Mosca
Norma	Nor	Normae	Regla
Octans	Oct	Octantis	Octante
Ophiuchus	Oph	Ophiuchi	Ofiuco
Orion	Ori	Orionis	Orión
Pavo	Pav	Pavonis	Pavo
Pegasus	Peg	Pegasi	Pegaso
Perseus	Per	Persei	Perseo
Phoenix	Phe	Phoenicis	Fénix
Pictor	Pic	Pictoris	Paleta del Pintor
Pisces	Psc	Piscium	Piscis, Peces
Piscis Austrinus	PsA	Piscis Austrini	Pez Austral
Puppis	Pup	Puppis	Popa
Pyxis	Pyx	Pyxidis	Brújula
Reticulum	Ret	Reticuli	Retícula
Sagitta	Sge	Sagittae	Flecha
Sagittarius	Sgr	Sagittarii	Sagitario, Arquero
Scorpius	Sco	Scorpii	Escorpio, Escorpión
Sculptor	Scl	Sculptoris	Escultor
Scutum	Sct	Scuti	Escudo
Serpens	Ser	Serpentis	Serpiente
Sextans	Sex	Sextantis	Sextante
Taurus	Tau	Tauri	Tauro, Toro
Telescopium	Tel	Telescopii	Telescopio
Triangulum	Tri	Trianguli	Triángulo
Triangulum Australe	TrA	Trianguli Australi	Triángulo Austral
Tucana	Tuc	Tucanae	Tucán
Ursa Major	UMa	Ursae Majoris	Osa Mayor
Ursa Minor	UMi	Ursae Minoris	Osa Menor
Vela	Vel	Velorum	Vela
Virgo	Vir	Virginis	Virgo, Virgen
Volans	Vol	Volantis	Pez Volador
Vulpecula	Vul	Vulpeculae	Zorra

Contacto binario

Figura asteroidal compuesta por dos asteroides esféricos en contacto.

Contactos

En las fases de un eclipse, una ocultación o un transito, es cuando los margenes de los discos aparentes de los cuerpos astronómicos parecen "tocarse". En un eclipse solar, el primer contacto es cuando el margen que avanza del Sol toca por vez primera la Luna; El segundo contacto es cuando el margen anterior del Sol toca al otro lado de la Luna, con lo cual empieza la totalidad; el tercer contacto es cuando el margen posterior del Sol toca al margen posterior de la Luna, con lo que termina la totalidad: y el cuarto contacto marca el final de un eclipse.

Contaminación luminosa

Luz parásita que ilumina el cielo produciendo una pérdida de visibilidad de los astros (tapando a los de brillo más débil).

Continuo espacio temporal

Sistema tetradimensional que incorpora tres dimensiones espaciales más el tiempo.

Contenido total de electrones
Total Electron Content - TEC

El número de electrones a lo largo de la trayectoria de onda medido en electrones/cm 2. El TEC se usa para determinar el retardo y los cambios de dirección de una onda en la ionosfera.

Contracción de longitud

Tendencia de un objeto en movimiento a acortarse en la dirección de su movimiento, tal como lo ve un observador estacionario con respecto al objeto.

Control solar
Solar Control

Término usado para indicar que el comportamiento de una región ionosférica está dominado por el Sol.

Convección

La convección es un modo de transporte de energía en el cual los movimientos macroscópicos (a gran escala) de masas transportan el calor. La ebullición del agua es un ejemplo de convección. Otros son los movimientos de los vientos, de magma terrestre, y de masas de materia en algunas capas del Sol y otras estrellas.

Coordenadas celestes

Sistema de coordenadas semejantes al de la tierra, en el que la longitud está reemplazada por la Ascensión recta y la latitud por la declinación.

Coordenadas celestes eclípticas

Latitud y longitud eclípticas de un punto de la bóveda celeste. Pueden ser geocéntricas o heliocéntricas.

Coordenadas celestes ecuatoriales

Ascensión recta y declinación de un punto de la bóveda celeste. Pueden ser geocéntricas o heliocéntricas.

Coordenadas ecuatoriales

Sistema de coordenadas semejante al de la Tierra, en el que la longitud está reemplazada por la ascensión recta, y la latitud por la declinación.
Los catálogos de estrellas usan las coordenadas celestes para ubicar éstas en el firmamento, y están establecidas para una época determinada, ya que debido a la precesión del eje terrestre, el sistema de coordenadas celestes va cambiando muy lentamente con los años, y por tanto vayan cambiando las coordenadas de las estrellas (incluso las fijas) con el paso de los años.
Cada época dura 50 años, y se expresa de la forma J1900.0, J1950.0, ó J2000.0, indicando el año de inicio de la época, e indicando la letra J que la unidad de tiempo empleado es el año juliano (adoptado por la Unión Astronómica Internacional en 1984).

Coordenadas geográficas

Latitud y longitud de un punto de la superficie terreste, relativas al centro de la Tierra.

Coordenadas horizontales de un astro

Altura y acimut de este astro.

Coordenadas solares
Solar Coordinates

Distancia Meridiana Central (CMD). La distancia angular en la longitud solar medida desde el meridiano central.

Corona
Corona

La corona es la región más exterior de la atmósfera solar, con baja densidad (<1.0 × 10⁹ partículas/cm cúbico) y alta temperatura (> 1.0 × 10⁶ grados K). También se aplica a las regiones externas de otras estrellas. Se caracteriza por su temperatura elevada de dos millones de grados centígrados. En fotografías de rayos x se ve muy brillante. La corona se puede ver a simple vista durante los eclipses de Sol.

Corona F
F Corona

Porción de la corona vista por el ojo humano (es decir vista en luz blanca) durante un eclipse total de Sol, que es causada por la luz solar dispersada o reflejada por partículas sólidas (polvo) del espacio interplanetario.

Corona K
K Corona

Porción de la corona vista en luz blanca (es decir vista por el ojo humano durante un eclipse total de Sol), que es causada por la luz solar dispersada por los electrones en la atmósfera superior caliente del Sol.

Corona solar

Es la parte más exterior de la cromosfera (delgada capa de la atmósfera del Sol que significa "esfera de color") y mide más de 1 millón de kilómetros. Puede observarse en los eclipses solares o utilizando un dispositivo capaz de ocultar la luz del sol, llamado coronógrafo.

Coronae

Estructuras en forma de montículo en Venus, posiblemente causadas por expansión de la corteza, que miden por término medio 800 metros de altura y de 150 a 550 kilómetros de diámetro.

Coronógrafo

Un telescopio de diseño especial que, por medio de un disco plateado en su cara exterior, bloquea la luz del disco solar con la intención de estudiar su débil atmósfera solar, creando para ello "eclipses de Sol" artificiales que oculten el brillantísimo disco solar.

Corpúsculo planetario

En teoría, pequeño cuerpo orbital que aumenta activamente su masa gracias a las colisiones al azar y acabará convirtiéndose en un planeta a plena escala.

Corredor de plages
plage corridor

Espacio en un plage cromosférico carente de intensidad, coincidiendo con una línea de inversión de polaridad.

Corriente anillo
ring current

Sistema de corriente equivalente en gran escala situado en la región ecuatorial, entre 3 y 7 radios terrestres producida por la deriva de Este a Oeste de las partículas atrapadas en la cavidad magnetosférica.

Corriente anular
Ring current

Corriente eléctrica que envuelve la Tierra y que se sabe que se intensifica durante las tormentas magnéticas. Un aumento en la corriente produce una depresión en el campo magnético medido cerca del ecuador en la superficie terrestre. Este campo magnético es controlado de forma rutinaria por los observatorios magnéticos automáticos en la Tierra y se conoce como índice Dst (Disturbance storm time). Durante este intervalo de tiempo, somos capaces de ver de forma global los aumentos y los descensos de la corriente angular durante el curso de la tormenta magnética y como se relaciona directamente esto con el índice Dst.

Corriente de Hall

Los electrones atrapados entre dos polos de un electroimán se mueven en función de los campos magnéticos. Si una corriente va hacia el norte y hay un campo magnético vertical (hacia arriba), éste empuja a los electrones hacia el poniente. Los electrones tienden entonces a irse a una orilla del plano, generándose no sólo el usual flujo de carga, sino una corriente en la dirección transversal.

Corriente Magallánica

Rastro de gases de hidrógeno que se extiende desde las Nubes de Magallanes hacia el polo sur de la Vía Láctea.

Corrientes de Birkeland

Corrientes eléctricas que unen la ionósfera de la Tierra con otras regiones distantes,fluyendo junto con líneas de campo magnético. Llamadas asípor Kristian Birkeland, un pionero en la investigación auroral quien inicialmente propuso dichas corrietes alrededor de 1900, estas corrientes son normalmente asociadas con la aurora polar y con subtormentas.

Corrimiento al azul
Blueshift

Es apreciado cuando una fuente de radiación se acerca al observador. Se evidencia un cambio en las líneas espectrales hacia longitudes de onda más cortas.

Corrimiento al rojo
Redshift

El corrimiento al rojo es el desplazamiento de las líneas espectrales de un objeto celeste debido a su velocidad de alejamiento. Las líneas espectrales de los astros se desplazan cuando estos se acercan o se alejan de nosotros, se conoce como el efecto Doppler. Puesto que el Universo se expande las galaxias más alejadas presentan mayor corrimiento al rojo que las cercanas.

Corrimiento al rojo cosmológico

Efecto generado por una luz emitida que se desplaza hacia el rojo desde una fuente lejana como consecuencia de la expansión endógena del espaciotiempo.

Corteza

Capa sólida de la superficie de un planeta.

Cósmico

Relativo al universo o cosmos. Dícese del orto u ocaso de un astro, que coincide con la salida del Sol.

Cosmogonía

La cosmogonía es el estudio del origen del Universo, sin embargo se suele usar este término para referirse al estudio del origen del Sistema Solar. Se piensa que este se formó a partir de una nube de gas y de polvo, en cuya región central aglutinó la mayor parte de la materia para formar el Sol y en las regiones externas los planetas.

Cosmografía

Descripción de los sistemas astronómicos del Universo, que emplea de las ciencias matemáticas y físicas nociones elementales.

Cosmográfico

Perteneciente o relativo a la cosmografía.

Cosmógrafo

Persona que ejerce la cosmografía.

Cosmología

Ciencia que estudia el universo o cosmos, su origen, su estructura y las leyes generales que lo rigen. En otro tiempo estuvo muy relacionada con la metafísica (cosmología escolástica); en la actualidad se denomina filosofía natural o filosofía de la naturaleza. Parte de la astronomía que trata de las leyes generales que rigen el origen, la estructura y la evolución del universo. Conjunto de teorías que proponen una imagen coherente del universo.
La cosmología es el estudio del origen y de la evolución del universo en su conjunto.
Recientemente ha tenido gran auje debido a la posibilidad de hacer observaciones adecuadas, y a que se han incorporado físicos dedicados a las partículas elementales a su estudio.

Cosmología cuántica

Subcampo de la cosmología que se relaciona con el universo durante sus primeros 10-43 segundos, cuando los efectos de la mecánica cuántica y la gravedad eran ambos extremadamente importantes.

Cosmología FRW

Se denominan así los modelos cosmológicos modernos basados en las soluciones de Friedmann-Robertson-Walker, suelen denominase cosmología de «FRW».

Cosmonauta

Un cosmonauta es una persona que viaja en una nave espacial.
Ver Astronauta.

Cosmos

El cosmos es la totalidad de los objetos celestes, el espacio, el tiempo y la radiación. Cosmos es sinónimo de universo.

Cráter

Perforación de forma circular en la superficie sólida de un planeta o satélite, producida por el impacto de un meteorito o por una erupción volcánica. La mayor parte de los cráteres de la Luna, por ejemplo, son cráteres de impactos meteóricos.

Cratones

Porciones relativamente estables de los continentes compuestas por regiones escudo y sedimentos de plataformas; tipicamente, los cratones están rodeados por regiones tectónicamente activas caracterizadas por la actividad volcánica, aparición de fallas y movimientos ascensionales.

Creciente

Dicese dc una de las fases de la Luna o de los planetas internos (Venus y Mercurio) vistos desde la Tierra, causadas por los angulos relativos de la luz solar que ilumina al planeta o la Luna, y del punto de vision del observador. Desde una nave espacial tambien han sido observadas fases crecientes de la Tierra, Marte, Júpiter y Saturno.

Crepúsculo

Es la claridad que precede a la salida del Sol o sigue a su puesta.
El crepúsculo se define como el momento antes de la salida o después de la puesta del Sol, en el que puede verse su luz. Esto es debido a la refracción de los rayos de luz del Sol que alarga el día por la mañana (antes del amanecer) y por la tarde (después del ocaso). Existen dos tipos de crepúsculos:
- el matutino: también llamado aurora o alba, ocurre antes de la salida del Sol
- el vespertino: que ocurre tras la puesta de Sol
Por otro lado, el crepúsculo se sucede en tres fases:
- Crepúsculo civil: desde que el Sol se pone hasta que alcanza una altura de 6º, en la cual pueden verse estrellas de primera magnitud y algunos planetas.
- Crepúsculo naútico: se da cuando el Sol alcanza los -12º, llegando a ser visibles las estrellas de tercera magnitud, con lo que se pueden reconocer las principales constelaciones y se puede distinguir el horizonte en el mar.

Crochet

Desviación repentina del campo geomagnético orientado al Sol (componente H) asociada con una gran emisión de rayos X provenientes de una fulguración solar.

Cromatógrafo de gases

Dispositivo para el análisis de compuestos químicos o mezclas de compuestos.

Cromodinámica cuántica - QCD

Teoría que explica las interacciones de la fuerza fuerte entre los quarks en términos cuánticos.

Cromosfera
Chromosphere

Nivel más bajo de la atmósfera solar entre la fotósfera y la corona. Aparece como un anillo rojo alrededor del Sol durante los eclipses.

Cronógrafo

Instrumento que permite registrar con precisión, mediante una señal eléctrica, el instante en que se produce un fenómeno.

Cruz Austral

Constelación que marca el Sur geográfico.
Constelación cercana al círculo polar antártico que posee 17 estrellas, y las cuatro más brillantes forman una cruz.
Ver Cruz del Sur.

Cruz del Sur

Constelación que marca el Sur geográfico.
Constelación cercana al círculo polar antártico que posee 17 estrellas, y las cuatro más brillantes forman una cruz.
Ver Cruz Austral.

Cuadrante

Antiguo instrumento astronómico de medida de ángulos, formado por la cuarta parte de un círculo y dividido en grados, minutos y segundos.

Cuadrante solar

Superficie plana en la que se han trazado unas líneas, que permiten conocer la hora de acuerdo con la sombra proyectada por el Sol.

Cuadratura

Dos astros están en cuadratura cuando su distancia angular es de 90º. Un ejemplo de ello es el Sol y la Luna en el primer o último cuarto.

Cuanto

Paquete o cantidad fija de alguna propiedad física como masa o energía.

Cuark

Ver Quark.

Cúasar

Acrónimo de Quasi Stellar Radio Source (Radiofuente cuasiestelar). Cuerpo celeste similar a una estrella pero visible a distancias enormes, incluso millones de años luz. Actualmente se cree que los cuasares son núcleos particularmente brillantes de galaxias lejisimas.
Ver Quásar.

Cuentas de Baily

Una cadena de varias cuentas brillantes de luz blanca, visibles justamente antes o después de la totalidad en un eclipse solar.
El efecto se produce cuando fragmentos de fotosfera brillan a traves de valles situados en el borde del disco lunar.
Ver Efecto del "anillo de diamantes".

Cuerda cósmica

Según la teoría, un tipo de objeto masivo unidimensional que se formó durante la primitiva expansión del universo.

Cuerdas de flujo

Líneas de fuerza magnética que se hallan en la ionosfera de Venus.

Cuerpo celeste

Cualquiera de las estrellas, planetas, lunas, cometas, etc que hay en el universo.

Cuerpo negro

Un cuerpo negro es un objeto que absorbe toda la radiación electromagnética que incide en él y que emite la misma cantidad de energía que absorbe por unidad de tiempo. Su emisión depende exclusivamente de la temperatura. La radiación de una estrella se puede aproximar a la de un cuerpo negro; las estrellas azules son más calientes que las amarillas y éstas que las rojas.

Cuervo

Pequeña constelación austral, cercana y al Este del Cráter.

Culminación

Es la máxima altura alcanzada por un cuerpo celeste sobre el horizonte. Este coincide con el momento en que el cuerpo celeste en sí atraviesa el meridiano.

Culminar

Pasar un astro por el punto de máxima altura a que puede hallarse ese día por encima del horizonte.

Cúmulo

Conjunto estable de estrellas relacionadas físicamente entre sí.

Cúmulo abierto

Agrupación irregular (disperso) de estrellas que poseen un origen común y posiblemente reciente. Se denomina tambien cúmulo galáctico ya que estos cúmulos se encuentran dentro de la galaxia, principalmente en sus brazos.
Ver Cúmulo galáctico.

Cúmulo de estrellas

Conjunto estable de estrellas, relacionadas físicamente que se limitan unas con otras por su mutua atracción gravitatoria.

Cúmulo de galaxias

Sistema de galaxias unido gravitatoriamente, en un número que va desde unas pocas docenas a varios miles.

Cúmulo esférico

Ver Cúmulo globular.

Cúmulo estelar

Conjunto de estrellas homogeneas por distancia y edad, que se mantiene unido por la gravedad. Los cúmulos estelares abiertos o galácticos se encuentran en el plano de nuestra galaxia; los cumulos estelares globulares orbitan alrededor de nuestra galaxia como satélites.

Cúmulo galáctico

Conglomerado estelar de cientos de estrellas cuya distribución tiende hacia el plano de la Galaxia.
Ver Cúmulo abierto.

Cúmulo globular

Agrupación esférica de estrellas poseedoras de un origen común; los cúmulos globulares y sus estrellas son muy viejos. Estos cúmulos se encuentran en la zona exterior de la galaxia y acompañan a esta.

Cursor

Pieza pequeña que se desliza a lo largo de otra mayor en algunos aparatos.
Hilo móvil que atraviesa el campo de un micrómetro y que sirve para medir el diámetro aparente de un astro.

Curva de luz

Representación gráfica de la variación temporal de la magnitud aparente de un astro.

Curvatura

separación de la geometría del universo con respecto a la geometría euclidiana (plana). En términos cualitativos, la curvatura la indica el parámetro de curvatura, simbolizado por k. Los valores k = 0, 1, -l se refieren a la geometría plana (no curva), la geometría cerrada y la geometría abierta, respectivamente. En una geometría plana, por ejemplo, la circunferencia de un círculo es igual a dos veces p multiplicado por su radio. En una geometría cerrada, la circunferencia es menor que dos veces p multiplicado por el radio; en una geometría abierta, es mayor.

Cúspides (de la magnetósfera)

Dos regiones de campos magnéticos débiles, en el límite de la magnetósfera hacia el Sol, uno en cada lado del Ecuador. Estos separan líneas de campo magnético cerrando al frente de aquellos barridos hacia la cola magnética de la Tierra.

D-comas

Nuevos objetos requeridos por la simetría de dualidad. Se extienden en varias dimensiones donde los extremos de las cuerdas pueden terminar de una forma semejante a una coma ",". A principios de el año 1996, A.Strominger y C. Vafa utilizaron los D-comas como estados cuánticos del campo gravitacional de ciertos tipos de agujeros negros, lograron reproducir, exactamente y por primera vez, las propiedades termodinámicas de Bekenstein y Hawking.

Debilitamiento diurno
Daylight fadeout

Cuando ocurre una fulguración, el incremento de la absorción de las ondas de radio en la Región D de la ionósfera puede hacer inutilizable parte del espectro de altas frecuencias de HF.
Las transmisiones de ondas de radio son absorbidas por períodos que pueden durar desde minutos hasta horas. Solo pueden ser afectados aquellos enlaces-radio diurnos, a veces en todo el espectro de HF, aunque normalmente lo es la porción de las frecuencias más bajas. Este efecto ionosférico está dentro de la amplia categoría de perturbaciones ionosféricas repentinas (SIDs).

Decadencia radiactiva

Es el escape de un electrón desde un átomo pese a que el primero no contaba con la energía necesaria para hacerlo.

Decaimiento beta

Reacción nuclear espontánea en la cual un neutrón decae en un protón, un electrón y un neutrino.

Decaimiento nuclear

Se refiere a átomos que normalmente no se encuentran en la naturaleza y que, al se producidos por una manipulación, su permanencia es brevísima. Es el caso del positronium, una especie de átomo de hidrógeno formado por un electrón y un positrón que se aniquilan en una diezmilésima de millonésima de segundo, mientras un fotón se escapa con la energía.

Decil
Decile

Si ordenamos un conjunto de valores numéricos de menor a mayor y lo dividimos en diez partes iguales, entonces los valores que separan las partes se llaman deciles. En consecuencia hay nueve deciles que separan las diez secciones. Los deciles superior e inferior son los niveles 90% y 10%, respectivamente.

Declinación

Distancia angular entre un astro y el ecuador celeste.
Es la coordenada de la esfera celeste , equivalente a la latitud de la Tierra. Se mide entre 0º y 90º; es positiva (hasta +90º) si va hacia el Polo Norte y negativa (hasta -90º) si va hacia el Polo Sur.
Para hallar la posición de un astro en el cielo, se necesita hallar la declinación y la ascensión de la recta (longitud terrestre). La declinación obtenida será la aparente; para determinar la declinación real, habrá que tener en cuenta las correcciones ocasionadas por el paralaje, la aberración anual, la precesión y la nutación.
La declinación corresponde a la latitud.

Declinación magnética

Desviación de las líneas del campo magnético de la Tierra, respecto de la línea norte sur geográfica. Cambia periódicamente con el tiempo.

Declive Geomagnético Ecuatorial
Geomagnetic Dip Equator

Donde el campo geomagnético está horizontal respecto a la Tierra.

Decrecimiento de Forbush
Forbush decrease

Decrecimiento abrupto, de al menos un 10%, de la intensidad de los rayos cósmicos galácticos observados por monitores de neutrones.

Defecto de iluminación

Medida angular de la porción del disco lunar o planetario que no está iluminado, observado desde la Tierra.

Deferente

Círculo grande centrado en la Tierra o cerca de ella, sobre el cual se mueve el epiciclo de un determinado planeta, en la teoría geocéntrica desarrollada por Hiparco y Ptolomeo.

Deflección de la vertical

Diferencia angular entre el cenit astronómico y el cenit geodésico.

Deflección gravitatoria de la luz

Desviación de un haz de luz, debida a la gravedad.
Se observa cuando la luz proveniente de un objeto celeste, pasa por la vecindad de otro muy masivo. Ángulo por el cual el camino aparente de un fotón es desviado de su dirección original al pasar por el campo gravitatorio del Sol. Su valor llega a ser de 1.75 segundos de arco en el limbo solar e influye en la conversión de posiciones estelares medias en aparentes.

Degeneración

Estado de la materia altamente comprimido característico del núcleo de ciertas enanas blancas. En la materia degenerada, la ley de los gases ideales que relaciona densidad con presión no se cumple.

Deimos

Uno de los dos satélites naturales de Marte

Delfín

Constelación boreal pequeña situada cerca y al Este del Águila.

Delta Y (Delta T)

Diferencia ente el tiempo dinámico terrestre y el tiempo universal.

Densidad

Medida de masa por unidad de volumen. Se expresa en gramos por centímetro cúbico (o kilogramos por litro). La densidad del agua es 1.0, del hierro es 7.9 y del plomo 11.3 gr/cm³.

Densidad crítica

En cosmología la densidad crítica se refiere a la densidad promedio que debería tener el Universo de tal manera que alcanzara un radio infinito en un tiempo infinito. Si la densidad fuese mayor que la crítica el Universo se colapsaría sobre sí mismo. Si la densidad fuese menor que la crítica el Universo se expandería por siempre.

Densidad de electrones
Electron density

Es el número de electrones por unidad de volumen.

Densidad de masa crítica

El valor de la densidad promedio de masa cósmica sobre la cual el universo es cerrado. La densidad promedio de masa del universo se obtiene midiendo la masa en un volumen de espacio muy amplio, que incluya muchas galaxias, y dividiendo esa cifra por el tamaño del volumen. La velocidad actual de expansión del universo es la que determina la densidad de masa crítica. Según cálculos de la velocidad actual de expansión del universo, la densidad actual de masa crítica corresponde a aproximadamente 10-29 gramos por centímetro cúbico. Basándonos en las mejores mediciones, la densidad promedio de masa de nuestro universo parece estar cerca de un décimo de la densidad de masa crítica.

Depleción

Disminución local del campo de gravedad de un astro.

Desacoplamiento débil

Se considera como desacoplamiento débil, cuando la temperatura de la radiación cósmica desciende bajo diez mil millones de grados y los neutrinos de la radiación cósmica de fondo ya no tienen interacción con la materia del cosmos. Después de este período, circulan libremente en el universo y constituyen la radiación fósil neutrínica cuya temperatura media hoy está estimada en 1,9°K. No ha sido aún detectado.

Desacoplamiento electromagnético

Cuando la temperatura cósmica desciende bajo tres mil grados, aproximadamente, la formación de los átomos de hidrógeno hace desaparecer la población de electrones libres con los cuales los fotones de la radiación cósmica de fondo interactuaban. Después de ese período, el libre recorrido medio de estos fotones es más grande que el radio del universo observable.

Descomposición

Transformación espontánea de una partícula en una o más partículas distintas, que luego pueden descomponerse también.

Desierto

Vasta regiones de distancias microscópicas donde teóricamente no aparecen partículas.

Designaciones de Bayer

Uso de las letras griegas para asignarlas a las estrellas de una constelacion para la identificación de éstas. La asignación es por orden alfabético (griego) comenzando por la estrella más luminosa (estrella alfa) y siguiendo por orden de luminosidad decreciente de las estrellas de la constelación (beta, gamma, delta, ...). Para designar a cada estrella se nombra su letra del alfabeto griego seguido del genitivo del nombre latino de la constelación. Por ejemplo Alpha Cygni es la estrella más brillante de la constelación del Cisne (también conocida con el nombre de Deneb).

Desplazamiento hacia el azul

Las ondas luminosas procedentes de una estrella que se mueve hacia nosotros son comprimidas por el movimiento de la estrella. Esto significa que la luz tiene longitudes de onda más cortas, y se dice que está desplazada hacia el azul. El desplazamiento es tanto mayor cuanto mayor sea la velocidad del desplazamiento de la estrella con respecto al observador, por lo que la medida del desplazamiento hacia el rojo o hacia el azul (observado por ejemplo para una raya espectral de frecuencia conocida en el espectro de la estrella) indica cuál es la velocidad de alejamiento o de acercamiento respectivamente de la estrella al observador.
Ver Desplazamiento hacia el rojo.

Desplazamiento hacia el rojo

Desplazamiento que a causa del Efecto Doppler, acusan las ondas luminosas emitidas por una estrella o por una galaxia que se aleja de nosotros. En los pocos casos en que se aproximan, se habla de un desplazamiento hacia en Azul.

Desvanecimiento diurno
Daylight fadeout

Cuando se produce una erupción solar, un aumento en la absorción de las ondas radio en la región D puede convertir parte del espectro de alta frecuencia (HF) en inutilizable. A veces la totalidad del espectro de HF se ve afectado, pero normalmente las frecuencias más bajas se ven aún más afectadas. Únicamente aquellos circuitos con sectores diurnos pueden verse perturbados por este suceso.

Desvanecimiento multicamino
Multipath fading

Cuando existen varios caminos para la propagación de una señal de radio, cada uno conlleva un retardo diferente. Esto produce que el receptor sume varias versiones de la misma señal con fases distintas. Esta suma puede producir una importante degradación en la amplitud de la señal que llamamos desvanecimiento por multicamino.

Deterioro orbital

Es el resultado cuando un cuerpo se mueve con demasiada lentitud para mantener su órbita; la órbita se vuelve cada vez más pequeña hasta que los cuerpos orbitante y orbitado chocan.

Deuterio

El deuterio es un isótopo del hidrógeno que contiene un protón y un neutrón. El deuterio es un combustible fundamental de las estrellas, durante la fusión nuclear dos núcleos de deuterio se convierten en uno de helio liberando enormes cantidades de energía.

Deuterón

Partícula que consiste en un neutrón y un protón; es equivalente al núcleo de un átomo de deuterio, un isótopo del hidrógeno.

Deyección

Materia que es arrojada desde una depresión en la superficie de un planeta, ya sea a causa de la colisión de un meteorito o cometa o de una erupción volcánica u otro proceso tectónico.

Día

El día es el intervalo de 86400 segundos del Sistema Internacional de Tiempo. Es el lapso entre dos pasos sucesivos del Sol por el meridiano del observador. Los días transcurren porque la Tierra rota sobre su eje. También se puede medir la rotación del planeta respecto de las estrellas, en cuyo caso el día es cuatro minutos más corto.

Día aparente

Período entre un mediodía y el siguiente, tal como es observado desde un punto determinado de la superficie de un planeta; llamado también día solar, o Sol.
Ver Día sideral.

Día civil

Día medio contado de 0 a 24 h a partir del paso inferior del Sol medio por el meridiano del lugar.

Día juliano

Cada uno de los días contados ininterrumpidamente desde el 1 de enero de 4713 a. C.
Como comienzo de cada día juliano se considera el mediodía medio de Greenwich. En las efemérides astronómicas se da el número entero de días julianos que han pasado desde el comeinzo del conteo hasta el mediodía medio de Greenwich de la fecha dada. La fecha de comienzo del conteo de los días julinos es convencional y fue propuesta en el siglo XVI de nuestra era por Scaliger como comienzo de un gran periodo de 7980 años que se obtiene como producto de multiplicar tres subperiodos escogidos arbitrariamente.
Los días julianos se usan cuando, por ejemplo, se quiere calcular el número de días pasados entre dos fechas dadas o cuando se quiere determinar el día de la semana de un acontecimiento (se divide el número del día juliano correspondiente a la fecha dada por 7, el resto indica el día de la semana: cero lunes, uno martes, y así sucesivamente.En astronomía, los días julianos se emplean al investigar las curvas de brillo de estrellas variables, la diferencia de días entre dos pasos por el perihelio de un cometa, etc. La denominación de día julinao fue dada por Scaliger en honor a su padre (Julio) y no tiene relación con el calendario juliano.

Día juliano modificado

Cada uno de los días contados ininterrumpidamente desde el 17 de noviembre de 1858 a las 0 horas. Se deduce de la fecha reportad en el periodo juliano por sustracción de 2400000,5. Su uso se acordó en 1973 por la Unión Astronómica Internacional.

Día lunar

Tiempo que tarda la Tierra en su movimiento de rotación con respecto a la Luna; o sea, el intervalo de tiempo transcurrido entre los dos pasos sucesivos de la Luna por el meridiano del lugar. El día lunar medio es aproximadamente de 24,84 horas de duración o 1,035 veces el día solar medio.

Día medio

Tiempo transcurrido entre dos pasos sucesivos del Sol medio o ficticio, por el meridiano. su duración es de 24 horas.

Día sideral

Tiempo de rotación de la Tierra con respecto al equinoccio invernal. Es aproximadamente igual a 0,99727 del día solar medio. Debido a la precisión de los equinoccios, el día sideral así definido es ligeramente menor que el período de rotación con respecto a las estrellas fijas, pero la diferencia es menor que un centésimo de segundo. Período de rotación de la tierra sobre sí misma. Un día sideral equivale a 23 horas, 56 minutos y 4,090 seg., media fase exacta de la luna o un planeta inferior.
Ver Día sidereo.

Día sidereo

Es el tiempo necesario para que la esfera celeste complete una rotación completa (360 grados) sobre su eje. Visto desde la Tierra, es el intervalo de tiempo entre dos pasos sucesivos de una estrella cualquiera del firmamento que por un meridiano terrestre cualquiera, esto es, es el periodo real de rotación de la Tierra sobre su propio eje (360 grados completos).
El día sidéreo terrestre está dividido en 24 horas, y su duración real es de 23 horas, 56 minutos y 4 segundos del tiempo solar.
Ver Día sideral.

Día solar

Período de rotación de la Tierra con respecto al Sol, al completar una vuelta alrededor de su eje. El día solar medio es el tiempo o período de rotación con respecto al sol medio. El día solar que comienza a medianoche se llama día civil o día calendario, pero si el día comienza a mediodía, se le denomina día astronómico y fue usado primitivamente en los cálculos astronómicos.

Día solar medio

Intervalo de tiempo entre dos culminaciones sucesivas del Sol medio ecuatorial, contados iguales en un mismo meridiano geográfico. Como comienzo de los días solares medios para cualquier meridiano se toma el momento de la culminación inferior del Sol medio.
La duración es de 24 horas, 60 minutos y 60 segundos (el cómputo equivale a 86.400 segundos).

Día solar verdadero

Intervalo de tiempo entre dos culminaciones iguales sucesivas del Sol verdadero, contadas desde un mismo meridano geográfico. Como comienzo de los días solares verdaderos para cualquier meridiano se toma el momento de la culminación inferior del Sol verdadero.

Día verdadero

Intervalo de tiempo, cercano a las 24 h, pero variable según la época del año, que separa dos pasos consecutivos del Sol por el meridiano de un lugar.

Diagrama de diapasón

Sistema complejo de clasificación de galaxias desarrollado por Hubble.

Diagrama de Hertzsprung-Russell

Gráfico en el que se representa la temperatura o color de las estrellas frente a su magnitud absoluta, que es la medida del brillo real de una estrella. La posición de una estrella en el diagrama de Hertzprung-Russell depende de su masa y de su edad, y el estudio del modo en que se distribuyen las estrellas en el diagrama, ayuda a los astrofísicos a calcular cómo evolucionan las estrellas.
La característica esencial del diagrama H-R consiste en relacionar el color de una estrella con su brillo. El brillo se mide "hacia arriba" (el eje y de la gráfica), mientras que la temperatura se mide "en horizontal" (el eje x), con la peculiaridad de que las estrellas más frías están más alejadas hacia la derecha en el diagrama. Se escoge esta forma de medir las temperaturas porque significa esencialmente que los colores de las estrellas corresponden, de izquierda a derecha en el diagrama H-R, a la secuencia O B A F G K M en la clasificación desarrollada por Annie Jump Cannon.
Las estrellas de la parte inferior derecha del diagrama H-R son débiles, frías y rojas (con temperaturas por debajo de 3.500 K) mientras que las estrellas en al parte superior izquierda del diagrama son brillantes, calientes y blancoazuladas (con temperaturas superiores a 25.000 K).

Diametro angular

Es el ángulo obtenido desde la localización del observador entre dos puntos en lados opuestos del disco de un cuerpo.
Anchura de un objeto en la esfera celeste, medida en grados de arco. El diámetro angular de la Luna está un poco por encima del medio grado.

Diámetro aparente de un astro

Ángulo bajo el cual se percibe, desde un lugar de observación, la imagen de un astro que no presenta un aspecto puntiforme.

Diferenciación

La diferenciación es cuando, en el caso de un gran cuerpo esférico, como un planeta o luna, las sustancias más densas están en las regiones centrales y las más livianas en la superficie. La Tierra está diferenciada, en el núcleo están la mayor parte del hierro y el niquel, después están las rocas densas, las más livianas y finalmente en el exterior el agua y el aire.

Dilatación del tiempo

Es un fenómeno que debe entenderse como una consecuencia real del principio de invarianza y de la velocidad de la luz y no como un fenómeno aparente. Observado por la teoría de la relatividad, la dilatación ocurre cuendo el tiempo medido por un observador en un sistema que está en movimiento uniforme con respecto a otro, es mayor que el tiempo que mide este sistema para los eventos que ocurren en él.

Dilúculo

Última de las seis partes que dividían la noche.

Dipolarización

Durante la fase de crecimiento de una tormenta, el campo geomagnético nocturno adquiere una configuración deformada debido a el acrecentamiento y el corrimiento hacia la Tierra de la hoja de corriente (current sheet) cercana al planeta. Al comienzo de una subtormenta el campo magnético cede de la configuración deformada hacia una configuración más parecida a un dipolo, como consecuencia de una interrupción o desviación o reducción de de la hoja de corriente. Esta relajación del campo geomagnético se llama dipolarización.

Disco

Superficie visible del Sol (o cualquier cuerpo celeste) proyectado sobre el cielo.

Disco circunestelar

Disco plano y extenso de hielo, polvo y partículas rocosas supendidas en gases orbitando alrededor de una estrella. A partir de las aglomeraciones de estos materiales pueden formarse posteriormente los planetas.

Disco de acreción

Materia distribuida en forma de disco que circunda a un objeto compacto. El objeto compacto puede ser un hoyo negro ó una estrella de neutrones, lo que genera una binaria de rayos X, ó también una enana blanca, lo que genera una variable cataclísmica. La materia de los discos de acreción se calienta por fricción y emite radiación ultravioleta y/ó rayos X. También puede acelerar chorros de materia llamados jets.

Disco de objetos cósmicos

Corresponde a la evidente forma circular que observamos en el Sol, la Luna, un planeta, etc.

Disco protoplanetario

Ver Disco circunestelar.

Dispositivo de carga acoplada
Charge-coupled device - CCD

Una red electrónica de detectores, normalmente colocada en el foco de un telescopio, para registrar la radiación electromagnética.

Distancia angular

Distancia aparente entre dos objetos vistos desde un punto y medidos en grados, minutos y segundos de arco.

Distancia cenital

Distancia angular medida a partir del cenit, es igual a 90° menos su altura sobre el horizonte.

Distancia cenital de una estrella

Ángulo que forma con la vertical del lugar el rayo visual que va del ojo del observador a la estrella.

Distancia cosmológica

Distancia ulterior a los lindes de nuestra galaxia. A esas latitudes, cuando observamos objetos cósmicos, la naturaleza curva del espaciotiempo llega a ser evidente. Los efectos cosmológicos que se pueden detectar incluyen dilatación del tiempo y corrimiento al rojo.

Distancia focal

Distancia a la que el objetivo de un aparato óptico forma la imagen en el visor.

Distancia geocéntrica

Distancia desde la Tierra al asteroide.

Distancia heliocéntrica

Distancia entre el objeto celeste y el Sol.

Distancia media

Semieje mayor de una órbita elíptica.

Distancia perihélica

El punto de la órbita de un asteroide más cercano al Sol.

Diurno

Relativo al día, en oposición a nocturno.

División de Cassini

La principal división de los anillos de Saturno, que separa el anillo A del anillo B (los anillos más internos).

División de Encke

División delgada existente en el anillo A de Saturno.

Dorado

Constelación austral situada entre las de Mesa y Pintor.

Dorsum

Cresta montañosa.

Dragón

Constelación boreal de forma irregular y extensa, que rodea a la Osa Menor.

Dualidad onda-partícula

Principio de mecánica cuántica que implica que la luz (y, desde luego, todas las otras partículas subatómicas) a veces actúan como una onda, y a veces actúan como una partícula, dependiendo de la experimentación que se esté desempeñando. Como ejemplo, podemos señalar que las frecuencias bajas de radiación electromagnética tiende a actuar más como una onda que una partícula; la frecuencia alta de radiación electromagnética tiende a actuar más como una partícula que una onda.

Dualidades

Las dualidades son un cierto tipo de simetría que aparece en las ecuaciones de la teoría efectiva (a bajas energías) de cuerdas. Se reconocen tres tipos de dualidad: T, S y U; en que la dualidad U es una combinación de la S y la T, siendo la T la equivalencia entre dos TC, una compactificada sobre un volumen grande y otra sobre un espacio pequeño. Por otro lado, la dualidad S se refiere a la equivalencia entre dos teorías de cuerda, una con un acoplamiento fuerte y la otra débil. En el fondo, la dualidad S es una clase muy parecida a la que presenta la eléctrico-magnética que aparece en las ecuaciones de Maxwell en el electromagnetismo y es considerada por la comunidad científica internacional como una de las grandes contribuciones que se han realizado en los últimos años en teorías de campos. Además, fue muy importante su contribución en los pasos iniciales para el establecimiento de las simetrías de dualidad en la TSC.

Earth-crosser (Cruzador-Tierra)

Tipo de asteroide cuya órbita ocasionalmente intersecta la de la Tierra, como resultado de las perturbaciones de los planetas lejanos.

Eclipse

Ocultación transitoria total o parcial, de un astro por interposición de otro cuerpo celeste. Especial importancia revisten los eclipses de Sol, en los cuales la Luna impide la visión del astro. Otro tipo de Eclipse son los eclipses de Luna. En ellos el satélite no se puede ver porque se encuentra en el cono de sombra que proyecta la Tierra en el espacio.
Oscurecimiento total o parcial de un astro por la acción de otro que lo oculta o que impide que sea iluminado.

Eclipse anular

Eclipse en el que deja de verse la parte central del astro y queda visible en anillo del mismo.

Eclipse de estrellas

El que afecta a una estrella, por lo general debido a la acción de la Luna.

Eclipse de Luna

El que se produce en las proximidades de los puntos nodales cuando la Luna entra en el cono de sombra proyectado por la Tierra; tiene lugar cada 18 años y 11 días (ciclo de Saros), y su duración máxima es de unos 100 minutos.

Eclipse de Luna parcial

Eclipse en el que la Luna puede penetrar parcialmente en la zona de totalidad o sólo en el cono de penumbra.

Eclipse de Luna total

Eclipse en el que la Luna entra por completo en el cono de penumbra para pasar al de sombra y salir de nuevo por el otro extremo del cono de penumbra.

Eclipse de Sol

El debido a la interposición de la Luna entre el Sol y la Tierra y al hecho de que el tamaño aparente de nuestro satélite es casi igual al del Sol (vistos desde la Tierra).

Eclipse de Sol anular

El que se produce cuando el disco lunar no cubre totalmente el solar debido a sus posiciones relativas.

Eclipse de Sol parcial

Eclipse en el que el observador se encuentra en las zonas de penumbra.

Eclipse de Sol total

Eclipse en el que el observador se encuentra situado en el interior del cono de sombra, cuya base sobre la superficie terrestre tiene un diámetro máximo de 250 km.

Eclipse Lunar

Un eclipse lunar, se produce cuando la Tierra se interpone entre la Luna y el Sol. Cuando esto ocurre, la Tierra tapa los rayos del Sol que inciden sobre la Luna eclipsandola. Durante un eclipse de Luna, hay dos eventos muy llamativos. El primero de ellos es cuando la Luna se torna de color rojo. Esto ocurre cuando la Luna pasa por la zona de la penumbra, que es justo cuano los rayos solares atraviezan la atmosfera terrestre y producen una difraccion que solo deja pasar las ondas de luz correspondientes al color rojo. EL otro momento importante de un eclipse lunar, es cuando la Luna entra a la Umbra. En ese momento se observa como la sobra curva (demostracion de que la Tierra es redonda) como comienza a obscurecer la superficie lunar, hasta el tundo de hacerla totalmente invisible a la vista.